Владыка поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. И я не смогла вынести этого взгляда – на меня смотрели глаза человека, который видел Господа лицом к лицу».
Благодаря многочисленным ходатайствам влиятельных политиков и церковных деятелей, немцы перевели Патриарха Гавриила и владыку Николая из камеры в тюремный лазарет, затем под конвоем отправили в Баварию, а оттуда в Вену.
В дни освобождения Вены во время бомбардировок узников держали запертыми в подвале венской гостиницы, потом их спешно переправили в местечко Кицбил в Тироль. 8 мая 1945 года они оба были освобождены союзнической американской армией.
Новый режим в Югославии (к власти пришли коммунисты во главе с ярым атеистом Иосифом Броз Тито, хорватом по национальности) клеветнически объявил владыку Николая пособником оккупантов и предателем. На родине его ждали тюрьма или расстрел, и владыка остался в эмиграции.
Православные сербы не верили клевете и уже при жизни почитали владыку Николая как святого. В церкви сербского села Ратай возле города Александровац сохранилась замечательная фреска, написанная в 1945 году: на ней изображены стоящие рядом святитель Иоанникий Сербский, преподобный Кириак Отшельник и епископ Николай (Велимирович).
В 1946 году владыка Николай прибыл из Европы в США. Он был в этой стране не впервые: в годы Первой мировой войны приезжал с «военно-дипломатической миссией»; полгода прожил в 1921 году, читая лекции в американских университетах, приходах и миссионерских общинах; в 1937 году выступал по приглашению Американо-югославского общества. Владыка Николай был одним из инициаторов постройки монастыря Святого Саввы в Либертвилле. К моменту прибытия владыки в эмиграцию «сербское подворье» было построено.
В США владыка Николай развернул огромную миссионерскую и преподавательскую работу: читал лекции в академии Святого Владимира в Нью-Йорке, в семинарии при монастыре Святого Саввы в Либертвилле, в русских семинариях – Свято-Троицкой в Джорданвилле и Свято-Тихоновской в Саут-Канаане.
О возвращении на родину не могло быть и речи. Югославские власти лишили его гражданства. «Я не могу жить и молчать. На Родине мне этого не позволяют. А для тюрьмы я уже слишком стар», – писал владыка Николай племянникам.
В свой «американский» период владыка написал еще несколько замечательных книг: «Кассиана», «Страна Недоходимая», «Жатвы Господни». Его последний литературный труд «Единый Человеколюбец» остался незавершенным…
«Однажды ночью Ангел развернул свиток времени, которому не было конца, и показал мне на том свитке две точки, одну рядом с другой.
– Расстояние между точками, – сказал он, – длина века твоего.
– Значит, истек мой срок! – воскликнул я, – пора мне собираться в дорогу. Должен я уподобиться трудолюбивой хозяйке, целый день проводящей в уборке дома и подготовке подарков к завтрашним именинам» («Молитвы на озере»).
Последние месяцы своей жизни владыка провел в русском Свято-Тихоновском монастыре в Саут-Канаане.
Настоятель монастыря Афанасий вспоминал: «Епископ Николай отслужил Святую литургию в субботу 17 марта. Все было до необычайности прекрасно. После службы он направился в трапезную. За короткой беседой, низко кланяясь, он трижды произнес: „Прощайте, братия“, как будто он уходил куда-то. Никогда прежде он не говорил так».
В воскресное утро 18 марта 1956 года кто-то из братии постучал в дверь комнаты владыки, но ему никто не ответил. Епископ Николай скончался в своей келье, стоя на коленях во время утренней молитвы.
Владыка Николай хотел быть похороненным на родине, там, где «учил букварь», но при коммунистическом режиме в Югославии это было невозможно.
Мощи владыки были перевезены из Америки в Сербию в мае 1991 года и пребывают теперь в построенном им храме Святителя Николая Мирликийского в родном селе Лелич.
В 1987 году владыка Николай был прославлен Сербской Церковью как местночтимый святой Шабачско-Валевской епархии, а в мае 2003 года произошло его общецерковное прославление. В октябре этого же года Николай (Велимирович) включен в месяцеслов Русской Православной Церкви. Его так и называют – святой Николай Сербский.
Сербы гордятся великим соотечественником, который оставил после себя многотомное собрание сочинений, где каждая строка сияет блеском мысли и поэзии. Святитель Николай Сербский писал романы, эссе, даже стихи для детей и очень много писем самым разным людям.
В одном из «Миссионерских писем» русскому ветерану, оплакивающему свою распятую Родину, святитель Николай Сербский писал: «А ты не плачь, радуйся! Настала в России великая жатва душ. В эти дни многострадальный русский народ наполняет рай больше, чем любой другой христианский народ на земле».
ebooksa