Я с интересом рассматриваю гостя, но по-настоящему меня пока волнует всего два вопроса. Первый, что это за Сахыр Менгу такой. По своей воле он в набеге или с позволения Батыя. А второй, почему москвичи обратились за помощью к нам, а не во Владимир. Почему Михаил послал гонцов к меньшому брату, а не ко отцу, или к Александру.
На первый вопрос мне, понятное дело, никто ответа не даст, а вот со вторым я хочу разобраться. Поэтому спрашиваю без обиняков.
— Если вам нужна военная помощь, то почему вы здесь, а не во Владимире?
Московский боярин насупился и, тяжело засопев, все же ответил.
— Михаил Ярославич не хочет слать гонцов к отцу, потому что знает его ответ. Великий князь супротив поганых не пойдет. У него с ихним ханом договор, и он сыну строго-настрого указал. Ежели набегом случайным какая орда нагрянет, так садись в осаду и жди коды уберутся восвояси, а потом жалобу на грабителей царю их Бытыги подадим.
Поднимаю вопросительный взгляд.
— Ну так чего ж не садитесь? Почему Михаил отца не слушает и воевать с монголами собрался?
— Да не монголы то! — Гость нервно рубанул рукой. — Степняки, да, а там поди разбери! Но беженцы с Рязани сказывали, что не монголы то. Они уж натерпелись лиха от поганых и разбираться научились.
Тут, не вытерпев, вмешался Ярослав.
— Так чего брат хочет-то от меня?
Насупившись, Бажен Волчич бросил взгляд на князя.
— Помощи! Ежели татарву на подступах встретить и на землю московскую не пустить, то и урожай целым останется и людей от полона сбережем.
Выслушав страстную речь боярина, Ярослав перевел взгляд на меня, мол что скажешь?
У меня в голове еще полно сомнений. Подставлять юного князя перед ханом, как-раз накануне его поездки в Орду, нехорошо, но, с другой стороны, я точно знаю, что ничего плохого с Ярославом не случится и жить он будет долго.
«Скорее всего, этот набег чья-то самостоятельная инициатива, а не указания Батыя. — Подумав, останавливаюсь на таком выводе. — Сейчас, когда монгольское войско возвращается из Европы, неудивительно, что особо прытким хочется еще чего-нибудь урвать напоследок».
Ударить по рукам обнаглевших степных разбойников — идея заманчивая. Одним разом показать, что тут им не Рязанщина и не Черниговщина, тут есть сила, способная дать укорот любителям легкой поживы.
«Боярин говорит, у ордынцев две-три тысячи! — Быстро прикидываю варианты. — Если совсем зеленых оставить дома, а взять только „старослужащих“, то это уже три бригады. Плюс две сотни детей боярских Якун поднимет, у Ярослава еще полсотни дружинников, да с Москвы бойцов триста-четыреста, думаю, наберется. При таком раскладе можно и потягаться!»
В душе уже загорелось нетерпение, но я сдерживаю себя. Если уж и лезть в эту заваруху, то выжать из нее надо по максимуму.
«Коли мы потащимся в такую даль помогать москвичам, — решаю я в одночасье, — то хорошо бы под это дело втянуть Москву в мой союз городов. Глядишь, тогда и сдвинется процесс с мертвой точки, а то и со Старицей и с Ржевом дальше разговоров пока дело не сдвинулось».
Князь все еще ждет моего ответа, и не торопясь, я начинаю издалека.
ebooksa