– У тебя, наверное, беглые рекруты скрываются? Гм?
– А кто их знает? – сказал капитан.
– Будто бы ты их не знаешь?
– Разве я в лесу сижу?
– Ты бунтовщик!
– Ещё нет, – отвечал капитан, – оставили бы меня в покое, хотите водки выпить?
– Давай водку, но нужно в твоём дворе поискать.
– Чего? Овса для коней?
Казацкий офицер начал смеяться.
– Водка водкой, – сказал хозяин, – пусть там кони попасутся, а вы с нами съедите крупнику.
Поначалу офицер колебался, но слез с коня и, выдав приказы солдатам, какой-то смягчившийся вошёл в усадьбу.
– Это пан доктор из Минска, – отозвался, представляя, хозяин, но казак не взглянул на гостя, вздохнул, потёр лицо, выпил водки и охотно сел за еду.
– Кого вы тут к чёрту ищите? – спросил спустя мгновение хозяин.
– Ой, мудрый ты мудрый, – грозя на носу пальцем, сказал казак, – будто бы вы лучше меня не знаете, что делается в Варшаве и что намечается!
– Что я должен знать? – говорил смело, повторно угощая водкой, капитан. – Видите, что я тут в дыре сижу и столько имею света, что в окне, а из Варшавы до меня сюда едва два раза в неделю весть долетит.
– Ах вы поляки! Поляки! – начал казак с усмешкой. – Вам кажется, что вы свет одурачите, а то бы, старик, как бы я хотел так глубоко в глаза твои взглянуть, чтобы увидеть не только, что делается в Варшаве, но и то, что через два месяца будет делаться! Ты старый плут!
Хозяин начал смеяться.
– Я был когда-то в войске, – сказал он, – и должен иметь мину, что больше обещает, чем сдерживает, я в углу сижу и ничего не знаю, гречку сею.
– А воевал ты с русскими? – спросил казак.
– А как же!