Полудницы

Илий вскочил и побежал по коридору, темному, но в то же время исчерченному белыми лучами, бьющими из дырявых стен. Только теперь он сообразил, что ловушки у него больше нет.

Доктор бежал наугад, и когда вылетел в очередной пролет, застыл на месте – полудница стояла в каких-то пяти метрах от него. Он поколебался: напасть сразу или сначала хорошенько рассмотреть?

Фигура не двигалась, только нервно мерцал ореол света в районе груди.

«Она дышит, часто дышит». Илий унял дрожь в руках, четко, без давления в голосе проговорил:

– Не беги. Скажи, что тебе нужно?

Она ничего не ответила, резко, не по-человечьи дернулась, сменив позу. Илий успел разглядеть за ее спиной дверь. Открыта или закрыта? Ему выпал шанс, редкая удача – монстр загнан в угол. То, что невозможно на равнине, оказалось проще в замкнутом пространстве барака.

Доктор шагнул вперед и его уверенность вдруг схлынула. Сердце сжалось в кровавый комок. Силуэт ребенка едва различимо виднелся на искрящемся фоне. И в этом силуэте Илий узнал…

– Па-па! Па! – голосок Зарины зазвенел тонкой льдинкой, застрял у него в мозгу. – Ты де, па-а-а?!

Мир окрасился кровью, потемнел. Илий покачнулся и оперся на стену.

– Я здесь, малыш, я…

Полудница вздрогнула. Прочитала его, почувствовала. А может ему так только казалось – исходившее от нее свечение не позволяло разглядеть лицо.

– Поговори со мной! – выдавил он из себя уже не так ровно и спокойно.

Почему она отвечала хозяевам барака, но бежит от него?

– Поговори!

– У-у-у, – низкий утробный звук, похожий на гудение ветра в фабричной трубе, полился из глубины коридора. Сначала Илию показалось, что полудница ему отвечает, но к жуткому альту присоединились другие голоса с улицы – далекие, глухие. Они проползли сквозь щели деревянного барака, как черви, заставили содрогнуться, съежиться.

– У-у-у! – нарастал гул, вводя в оцепенение.

Бухнул выстрел. Дикий вопль разодрал воздух, захлебнулся в истерике. Как на восточном базаре, поднялся гвалт совсем других голосов, знакомых, но не менее страшных – человеческих.

«Начали обстрел здания!» – решил Илий и с досады вцепился ногтями в черную древесину.

Но выстрелы не повторились, только крики, душераздирающие крики огласили округу – на бандитов кто-то напал.

«Пора отсюда убираться».