– Благодарю. Я тороплюсь.
– Ну вот! Как же так! Выпейте с нами немного. Расскажите последние новостишки. Как там, в поселке? Все еще судачат о нас?
Она засмеялась, ржаво и горько.
– Уже почти нет, – ответил Илий. – Есть новости куда интересней.
– Неужели? – процедила она с ядовитой усмешкой. – А вы кто такой?
– Я врач.
– О! Еще один! Селим, ты слышишь? – она потрясла за плечи мужчину, который лежал у нее на коленях, но тот только заворчал, как старый пес, которого пытаются разбудить от дневного сна. – Опять доктор, только на этот раз его уже кто-то поколотил вместо нас. Эй, не спать!
Она взяла грязную чашку с какой-то бурой жидкостью и капнула мужчине на нос. Капли побежали по щеке Селима, и он закричал:
– Гнать докторов! Гнать! Нам теперь не нужен доктор.
– Нам теперь не нужен доктор… – взволнованным басом повторил Махмед, стоя на коленях и не поднимая головы. Он громко всхлипнул.
– Здесь был другой врач? – спросил Илий. – Когда?
Альба уставилась в одну точку, как будто выпала из пространства и времени, забыла, что участвует в разговоре.
– Когда здесь был другой доктор?
Женщина перевела на него мутный взгляд.
– Вчера я бы тебе ничего не сказала, но сегодня случилось такое чудо…
– Такое чудо! – откликнулся эхом Махмед. Он схватил себя за волосы и покачал головой.
Хозяйка облизала пересохшие губы.
– Года два назад заходил тут один важный индюк. В круглых очках и респираторе, весь в голубом. Я, говорит, хочу быть с вами честным и хочу общаться на равных. Помнишь, что ты ему ответил, а, Селим? Хочешь быть на равных – сними маску. Этот очкарик аж побледнел от страха! Мы живем с этой бациллой много лет, а он чуть в штаны не наделал. Вам, говорит он Селиму, я все равно помочь не могу, только женщине. А Махмед ему отвечает: мы не для того за эту женщину воевали, чтоб тебе ее даром отдавать. Во у меня мальчики боевые! Чудо-юдо – это очкастое начало ругаться. Идиоты, орет, это шанс ее спасти! Ну, Селим и запустил в него бутылкой. А тот из-за стены пищит: «В вашей бабе уже столько спирта, что ни одно лекарство не поможет!» Вот падла! А я ему сказала: не твое собачье дело – дольше сохранюсь!
Она отдышалась, довольная своим бессвязным рассказом.
– И ты пришел с лекарством? – обратилась она к Илию.