Полудницы

– О конце света говорить слишком рано, – заявила она серьезно. – Думаю, этому явлению найдется простое объяснение, за которым не нужно обращаться к духовному миру. Наемники, которые искали полудниц и приходили к нашим воротам, выглядели потерянными, словно они сами заварили всю эту кашу. Не знаю, кто за всем этим стоит, но сдается мне, не инопланетяне, не колдуньи, не привидения, а обычные люди с какими-то недобрыми помыслами.

Это объяснение понравилось доктору. Он вспомнил о том таинственном человеке на другом конце телефонной линии, с которым говорил Векса. Кому и зачем понадобились полудницы? Ответ на этот вопрос поможет им найти и другие ответы: откуда полудницы пришли, и почему они похищают детей.

– Что ты видел у барака? – неожиданно обратился доктор к Дэну.

Парень растерялся.

– Там было довольно-таки темно.

– Ты сказал: у барака лежали тела черные, как головешки.

Дэн сглотнул, сделал вид, что у него зачесалась переносица. Собравшиеся глазели на него и ждали ответа.

– Я не хочу об этом рассказывать.

Он почувствовал нежное прикосновение к предплечью, услышал голос Гульшан:

– Ты единственный свидетель массового убийства. И это произошло недалеко отсюда. Мы должны знать…

– Что тут рассказывать? Там одни мертвецы, – он затравленно огляделся. – Так это сделали они, полудницы?

В трапезной повисла тишина.

– Полудницы легко могут убить вооруженного мужчину, – послышался голос доктора. – Я в этом убедился. Поэтому двигаться толпой опасно. Я ценю вашу помощь, но…

– Только не начинайте старую песню, – перебила Гульшан. – Вы ближе всех подходили к этим существам и до сих пор остались целы. На вашем лице ссадины и синяки, но думаю, это сделали не полудницы, а обычные бандиты. Верно?

– Сомневаюсь, что они такие уж обычные, – проворчал Илий. – Но раз вам хочется испытать судьбу…

– Полудницы атакуют, только если нападаешь на них, – послышался грубый мужской голос, и доктор вздрогнул, узнав его.

Лысый наемник вышел вперед. Хотя они не виделись всего сутки, Векса как будто постарел на пару лет и похудел на пять килограммов. Винтовки у него не было. Одежду, изодранную в нескольких местах, покрывал слой пыли.

– Я один из тех «обычных» или необычных бандитов, как вы меня именовали. А также один из тех, кто должен валяться, как обгорелый кусок мяса, у того барака, – Векса недобро глянул на Дэна, и парень отвел глаза.

– Он пришел посреди ночи, – начала оправдываться матушка Серафима. – И попросил помощи. Он, как и вы, доктор, еле держался на ногах. Вероятно, между вами есть сильная неприязнь, но это место…

– Нет, – Илий поднял открытые ладони. – Этот человек мне помог и не единожды. Не думаю, что мы враги.