Полудницы

Илия швырнуло вперед, и он чудом успел зацепиться за перила; Клуге и Векса навалились на него. Стальная конструкция жалобно заскрипела, закачалась в воздухе и замерла.

Доктор протер глаза от пыли, стряхнул с себя руки Вексы, поднялся:

– Когда в следующий раз соберешься взорвать что-нибудь под многотонной каменной плитой – предупреди – я выйду.

Наемник присвистнул.

– Лады, доктор. Скажу честно: я в таких делах новичок. Саперное дело – не мой профиль.

Доктор осмотрел разорванную на боку футболку, ободранные локти:

– Главное, вовремя признался…

Они посмотрели вниз, туда, где на полу пещеры рос каменный лес.

– Придется идти по дну. Вперед! – прикрикнул Векса, легонько толкнув профессора в плечо.

Клуге сидел на корточках, вцепившись в остатки перил.

Наемник попробовал поднять его. Но пальцы ученого мертвой хваткой сжимали прутья.

– Эй, отпусти! Не держись.

– У него шок, – пояснил Илий. – Скоро пройдет.

Губы Клуге едва шевелились. Он издавал какие-то невнятные звуки, вроде как скулил.

– Что ты там бормочешь? – спросил Векса, пытаясь расцепить его пальцы.

Бескровное лицо Клуге с закрытыми воспаленными веками зашевелилось.

– Ты похоронил меня. Похоронил все мое будущее, всю мою жизнь, – прошептал профессор.

– Тогда почему ты не остался со своей Матерью богов? Ты ушел оттуда, значит, похороны не состоялись.

– Граф велел тебе защищать меня. Я еще нужен ему. А ты меня чуть не убил.

– Я знал, что ты не останешься там, – признался Векса, забирая у него контейнер и перекидывая ногу через перила. – Не нужно быть ученым, чтобы догадаться, как ты любишь собственную шкуру.