Полудницы

– Не значит, – сказал Илий. – По какому-то невероятному стечению обстоятельств – не значит. Гоша побывал в руках этой полудницы и не пострадал.

– Да, но так долго… – Азим умолк. – Простите, доктор, не хочу лишать вас надежды.

Илий хотел что-то ответить, но передумал.

Они молча двинулись в путь.

– По-моему, было бы неплохо, если бы мы вспомнили еще раз, что знаем об этих полудницах! – прервал угрюмое молчание Дэн. – Конечно, «действовать», как говорит доктор, очень эффективная мера, но хоть какой-то план нам нужен. А?

– Если верить мифам, то они появляются в сильную жару. Обычно в полдень, – вспомнил Азим.

– А если не верить мифам? – грубо обрезала Гульшан.

– Вам что-то о них известно?

– Сначала я хочу послушать вас.

– Хорошо! – Дэн обогнал всех и пошел задом. – Я сейчас расскажу, Гульшан. Перед вами человек, который видел собственными глазами, как одна из полудниц превратилась в кучку пепла. Они погибают и оставляют темные пятна на земле. Вот и все что известно.

– И отчего они погибают?

– Да кто ж его знает отчего! Просто старушка вспыхнула, и все.

– Старушка?

Доктор внезапно остановился.

– Я совсем забыл спросить. Гульшан, что стало с той пациенткой, которую я оперировал?

– Когда я видела ее в последний раз, она спала… А через день мне позвонили дежурные и сказали, что старушка не просыпается. К сожалению, она скончалась спустя пару дней после операции. Слабое сердце…

– Все это странно… – лицо доктора приняло недовольное выражение.

– Что странно?

– А то, что мне показалось, будто одна из полудниц похожа на нее.

– Ничего не странно! – снова перебил Дэн. – Я тоже видел ее! Тоже! Та старушка у дерева стопудово была той, из больницы. Как раз она кричала про этих полудниц. Ты ведь сам рассказывал, дед!