«Маргарет Пейн» уцелела, несомненно, не благодаря искусству и отваге экипажа, а оказавшись под покровительством неба и всех его святых.
Через несколько часов странная буря улеглась, и матросы подобрали оказавшиеся на палубе камни, выброшенные с морского дна.
Хейг внимательно рассмотрел их и неожиданно принялся кричать, как безумный:
— Черные алмазы! Черные алмазы!
Через две недели Крамп показал чудесную находку представителю ювелирной фирмы «Гугельхаймер» во Фриско.
— Конечно, это весьма дорогие камни, — сказал старый ювелир. — Скажите честно, откуда они у вас?
У Крампа не было оснований скрывать правду. Он подробно рассказал о происшествии, подарившем морякам черные алмазы.
— Да, такое вполне возможно, — признал ювелир, — но я боюсь, что вам, господин Крамп, никто не поверит, и у вас могут возникнуть трудности. Например, вас могут обвинить в воровстве… И, конечно, большие претензии к вам будут у таможенников.
— Оставьте, хватит пугать меня! — вспылил капитан.
— Вы знаете не хуже меня, — невозмутимо продолжал знаток драгоценных камней и человеческих душ, — что как парни с таможни, так и все другие, носящие форму, не очень любят таких типов, как вы. Не буду упрекать их за это, ведь вы не станете отпираться, что за вами числится немало проступков, достойных виселицы. Что касается членов вашей команды…
Крамп потупился и пробормотал, что его нельзя считать ответственным за недостойное поведение матросов…
— К примеру, — продолжал не знающий жалости собеседник, — ваш помощник Ватерс зарекомендовал себя как мелкий воришка.
Крамп пробурчал в ответ что-то невнятное.
— Хейг сбежал из тюрьмы в Гвиане.
Крампу оставалось только возмущенно фыркнуть.
— Ваши двое фламандцев хорошо известны, как профессиональные пираты… Остается только ваш кок Хунг, о котором я мало что знаю, но он китаец, и этого более чем достаточно.
— К чему вы ведете? — проворчал сильно встревоженный Крамп.
Ювелир что-то подсчитал на пальцах и сообщил капитану результат вычислений:
— Пять человек команды по сто долларов на нос и триста долларов капитану. Это составит восемьсот долларов за ваши чертовы камешки. Согласны?
Конечно, Крамп согласился. В конце концов эти черные алмазы обошлись ему не слишком дорого!
ebooksa