Отпущение грехов

Билл подошел к мистеру Маквитти, стоявшему у поручней.

— Приятный вечер, — сказал он. — А вы не умеете танцевать?

— Я обожаю танцевать, — сказал мистер Маквитти и многозначительно добавил: — Но в моем положении, знаете, как-то несолидно танцевать с молоденькими девушками.

— Глупости, — весело возразил Билл. — Может, по стаканчику?

Мистер Маквитти вмиг куда-то исчез.

Когда Билл снова пригласил Мэй на танец, их сразу же разбили. Теперь все кругом без конца разбивали пары: его уловка явно понравилась. Он тогда снова отбил Мэй у соперника и тут же предложил выйти из зала, но вдруг заметил, что она внимательно прислушивается к какому-то фривольному диалогу.

— У меня в Бронксе есть чудное гнездышко, созданное для любви… — громко сказал кто-то.

— Может, выйдем наружу? — сказал Билл. — Луна такая чудесная.

— Мне больше хочется танцевать.

— Но там тоже можно.

Она чуть отстранилась от него и взглянула с легкой невинной издевкой.

— Ну а у вас где? — спросила она.

— Что ты имеешь в виду?

— Гнездышко для необыкновенного счастья.

Он не успел ответить, потому что кто-то снова пожелал разбить их. Ему даже показалось, что этот парень сказал: «Можно и мне, папочка?» — однако его досада на Мэй, не пожелавшую пройтись с ним по палубе, сразу заглушила эту мысль. В следующий раз он сразу же ринулся в бой.

— Я живу тут неподалеку, — начал он. — Мне было бы ужасно приятно покатать тебя как-нибудь на выходные. Я мог бы за тобой заехать.

— Что-что? — спросила она рассеянно, снова прислушиваясь к какому-то фарсу, который разыгрывался в углу.

— Моя жена тоже была бы рада с тобой познакомиться, — не отставал Билл, уже строивший грандиозные планы: он готов был многое сделать для этой девушки — в память о прошлом.

Мэй тут же обернулась и с любопытством на него посмотрела:

— Как это? А мистер Маквитти сказал кому-то, что ваша жена умерла.