Тяжело вздохнув, довольно упитанный человек, который на данный момент являлся главой отделения тёмных жрецов в Империи Торнан, и медленно покачал головой. Тут он ничего сейчас не мог сделать. Всё зависело от сообразительности, хитрости, и ловкости его помощника. Когда-то у Саамупа Ларигнар таких разумных было два. Раньше было два. Сейчас же остался один. Второй пропал где-то на окраине Империи. Этот хитрец нашел какое-то упоминание в архивах, имеющихся у тёмных жрецов, о якобы имеющемся на этих землях заброшенном храме Чёрного Бога Марога. Учитывая тот факт, что тёмные храмы строились именно на источниках сил Хаоса, можно было понять интерес этого разумного к подобной информации. Вот только заранее подозревая, что у него могут попытаться эту информацию забрать, чтобы присвоить себе лавры разумного, который начал постепенно возвращать могущество силам Хаоса, он скрыл не только сам документ с этой информацией, но и не спешил докладывать о своих успехах настоящему руководству. Старший жрец Чёрного Бога отлично понимал, что как только в руках этого пройдохи окажется источник сил Хаоса, то этот разумный сможет претендовать на звание не просто старшего жреца, А даже и на звание Верховного жреца Чёрного Бога. Ведь в руках Саамупа Ларигнар, который занимался фактически полностью снабжением и финансами сети тёмных жрецов, подобного источника не имелось? И силы Хаоса у него тоже не было. Хотя он проходил посвящение по всем положенным ритуалам. Но он не мог ничего противопоставить тому, кто оказался гораздо хитрее. Этот разумный, сразу же отправился в архивы, и потратил несколько лет на их изучение. Все жрецы говорили о том, что всё это просто пустая трата времени. Но, он умудрился их удивить.
Услышав известие о том, что на территории Империи может присутствовать подобное место, Саамупу Ларигнар не оставалось ничего другого, как действительно выделить необходимые средства на розыск этого места. Вот только отчета о результатах до сих пор не было никакого. Он заранее знал, что план, который намеревается продвигать его помощник, рассчитан на несколько лет вперёд. Что значит несколько лет для жрецов, которые тысячи лет прятались в подполье, старательно действуя исподтишка? По сути, ничего… Но главе отделения тёмных жрецов в Империи, который мечтал стать главным среди всех жрецов, имеющихся в этом мире, подобное было равносильно медленной смерти. Он не хотел отдавать власть, которую получал за счёт денег. Что тут можно было сказать? Чтобы не только сама Империя Торнан, но и сами тёмные жрецы были вынуждены идти к нему на поклон, всё только ради того, чтобы получить определенную сумму денег на свои изыскания. Так как просто сидеть и глупо ждать пришествия Хозяина жрецы не собирались. Они искали… Искали любую возможную лазейку, которая могла им позволить продвинуть своё дело дальше. За эти тысячи лет было сделано несколько попыток вернуть власть жрецам, которые пытались не только сами каким-либо образом захватить власть, и продвинуть свои интересы. Они также старательно пытались призвать Хозяина.
Вот только все эти попытки по какой-то глупости или неизвестной причине, провалились. А учитывая секретность, которую были вынуждены сохранять тёмные жрецы, места где проводились различные ритуалы, предназначенные для повышения возможностей уцелевших тёмных жрецов, являлись настолько секретными, что про них знали только те, кто участвовал в этих ритуалах. В результате всего этого, при гибели таких жрецов погибало фактически всё то, что они делали.
Однако сейчас, в отношении этого заброшенного тёмного храма и источника силы Хаоса, всё было гораздо проще. Его помощник, оказавшийся довольно хитрым разумным, не собирался самостоятельно действовать там, пытаясь использовать в своих планах одного из дворян, которого просто загнал в огромные долги. Учитывая тот факт, что дворяне, особенно живущие на периферии Империи Торнан, не особо интересовались старой историей этого мира, можно было понять, что у этого тёмного жреца всё может вполне получится. Главное, не спешить.
Сейчас же в душе старого жреца, который был главой всех тёмных жрецов в Империи, билось два сомнения. Первое хотело найти этот источник сил Хаоса, чтобы усилить собственные позиции тёмных жрецов, и приблизить пришествие Истинного Хозяина. Второе сомнение, касалось именно того, что в результате появления подобного источника с помощью одного из его помощников, сам Саамуп Ларигнар просто потеряет свою власть. Ведь те же тёмные жрецы будут преклоняться не перед ним. Он станет всего лишь обыкновенным казначеем, который тоже обязан подчиняться Верховному жрецу. А Верховным жрецом будет тот, в руках которого сила и власть. Настоящая Сила и Настоящая Власть. Ведь этот разумный сможет сам изготавливать артефакты силы Хаоса. Более того… В последнее время жрецам Чёрного Бога приходилось использовать в качестве опознавательного знака перстни с довольно глупым набором рун. Были когда-то у тёмных жрецов подобные браслеты, которые должны были защищать от сил Хаоса. И они действительно защищали! Вот только все подобные артефакты пропали во тьме веков. И новым жрецам приходилось придумывать подобную фантазию буквально на ходу. Что в данном случае было не очень хорошо. Особенно учитывая те легенды, которые касались именно сил Хаоса. Если эти кольца не могут защитить своих носителей от сил Хаоса, то любой артефакт с подобными возможностями будет воздействовать на жрецов точно так же, как и на всех остальных разумных. И ни к чему хорошему это не приведет. Возможно там, в этом заброшенно храме, его бывший помощник и сможет обнаружить такие браслеты? Ведь он тоже не может не понимать необходимость подобных артефактов в руках жрецов? Вот только создается впечатление, что этот разумный сам прекрасно понимая стоимость подобных предметов, не будет их предоставлять тёмным жрецам просто так. Скорее всего, он будет требовать что-то взамен?
И вот эта неизвестность мучила старого ростовщика больше всего. Саамуп Ларигнар мог получить своеобразное успокоение только пересчитывая свои сбережения, которые являлись кассой тёмных жрецов Империи Торнан, а также перечитывая долговые расписки, и подсчитывая проценты. Так его разум был занят, и не давал возможности опускаться в пучину расстройства, и грусти, где он чувствовал себя никчемным и никому не нужным. Да и кому будет нужен обычный казначей? Сейчас его радовало только то, что второй помощник, хотя тоже был достаточно хитрым разумным, но своего покровителя предавать не собирался. Может быть пока что. Но это было неважно. Тёмный жрецы всегда рано или поздно предают своих воспитателей и учителей. Что тут можно было поделать? Ведь у тёмных жрецов подобное в порядке вещей? Они должны быть подлыми и хитрыми, чтобы продвигать дела своего хозяина в этом мире. Другого варианта просто не существует.
В очередной раз тяжело вздохнув, Саамуп Ларигнар аккуратно отложил в сторону мешочек с золотом, который придется отдать просто так представителям Ночной Гильдии. По сути, он считал, что уже нет никакой необходимости в подобных платежах. На его стороне сейчас был даже глава городской стражи. Этот разумный очень любил азартные игры. А, как известно, подобное никогда не проходит бесследно. Увлекаясь он проигрывал довольно большие суммы денег. И где их ему взять, чтобы никто на службе не обратил внимание на происходящее? Нет, он конечно получал взятки и от жителей, и от торговцев… И даже от тех же самых представителей Ночной Гильдии. Вот только этих денег ему всё равно катастрофически не хватало. Поэтому ему самому приходилось брать их в долг. И эти долговые расписки буквально грели душу ростовщику, который надеялся со временем взять под свой контроль даже Ночную Гильдию. Особенно это будет несложно, если в руках тёмных жрецов всё-таки появится источник сил Хаоса. Можно будет подкинуть руководителям Ночной Гильдии пару артефактов сил Хаоса. И через некоторое время, в зависимости от сопротивляемости разума и душ этих несчастных, они станут приверженцами тёмных жрецов. И будут выполнять любые приказы, лишь бы получать от них всё новые и новые порции этого могущества. Но и тут опять всё упиралось именно в то, кто будет
Снова тяжело вздохнув, Саамуп Ларигнар медленно отодвинул от себя очередную стопку расписок, которые его только что развлекали. Нет! Ему нужно срочно узнать, как обстоят дела с поиском того самого храма! Иначе, в ближайшее время, он потеряет сон, и не сможет дальше заниматься делами. Всё-таки его интерес в данном вопросе был вполне понятен и объясним. Придется дождаться пока вернется его помощник, который сегодня опять ушёл в в центр столицы, чтобы вынудить очередного дворянина вспомнить о том, что в руках ростовщика имеются его долги. А это сразу говорит о том, что положение этого разумного очень уязвимо. Ведь по информации, которая имелась у ростовщика, этот разумный намеревался в ближайшее время занять должность при дворе Императора? Если хоть кто-то узнает о том, что у него имеются довольно большие долги, то на таком возвышении ему придется поставить крест. Император никогда не допустит к службе у себя должников, которые тратят деньги налево и направо. А значит, могут быть и подкуплены. Конечно, Саамуп Ларигнар и сам прекрасно понимал, что такой должник будет умолять и уговаривать, надеясь подкупить помощника ростовщика. Вот только этот молодой парень прекрасно понимал, что за верную службу тёмным жрецам он получит гораздо больше, чем простое золото. И когда он вернётся после выполнения этого задания, ростовщик отправит его по следам своего бывшего помощника. Пусть найдет его, и выяснит всё, что нужно. Если даже будет необходимо, глава тёмных жрецов Империи с большой радостью приговорит предателя. Лишь бы получить всю нужную информацию, и самому взять под контроль источник сил Хаоса. Таким образом именно он сможет стать тем самым Верховным жрецом, которому можно будет карать и миловать… А это и есть настоящая власть…
– Господин, я вернулся! – Медленно в кабинет ростовщика проскользнула знакомая ему фигура помощника, который для пущей маскировки всё время старался изображать старика. Что неоднократно спасало ему жизнь. А также и сохраняло секретность всей их миссии. Ну, сами подумайте… Кто ожидает от старика особой прыти? Не так давно, этот разумный сумел перебить целых пять стражников, обнаруживших странности в его поведении. Но рассчитывая на то, что они имеют дело со стариком, эти стражники не ожидали того, что парень окажется довольно ловким во владении небольшим, но опасным предметом.
– Что там у тебя? – Устало повернулся к нему хозяин кабинета, медленно потирая свои виски, и не скрывая того, что его раздражение уже переходит определённые границы. – Давай быстрее! У меня для тебя имеется новое задание.
– Тут к вам гость! – Вроде бы как-то странно, словно равнодушно, усмехнулся его помощник, кивнув в сторону двери. – Говорит, что у него есть информация по поводу какого-то храма, и источника…
– Что? – Словно на пружинах подскочил толстяк, и бросив разозленный взгляд на помощника, тихо зашипел. – Срочно зови его сюда! И приготовься… Может быть понадобится его убрать!
Но несмотря на его подозрения, после приглашения в кабинет ростовщика проскользнул абсолютно не тот разумный, которого он ожидал. Возможно этот человек спрятав лицо под глубоким капюшоном своего плаща, всего лишь рассчитывал получить от него какую-нибудь взятку в обмен на информацию? С его стороны это было бы большой глупостью. Ведь такую информацию кому попало знать не рекомендуется. Тёмные жрецы не позволят посторонним разумным знать о местонахождении единственного в их распоряжении источника сил Хаоса. Поэтому, судьба этого разумного просто предопределена.
Но когда этот разумный всё-таки зашёл и сел спокойно в кресло перед ростовщиком, Саамуп Ларигнар буквально кожей почувствовал, что здесь происходит что-то необычное. Хотя бы по той причине, что его собственный помощник, вместо того чтобы держаться за спиной гости, неожиданно зашел за спину самому хозяину кабинета? Но что-то ему сказать, Саамуп Ларигнар просто не мог. Ведь таким образом он мог привлечь внимание со стороны своего гостя? Более того… Шуметь в доме было нежелательно. Конечно, опытный интриган старался сделать так, чтобы все его слуги полностью и бесповоротно принадлежали ему душой и телом. Вот только даже среди них были разные разумные, которые могли слишком много болтать языком. К примеру, те же самые молоденькие служанки, которые время от времени грели постель самому хозяину этого дома. Что вы хотите? Хотя он и тёмный жрец, но обычные человеческие радости ему были не чужды. В последнее время он слишком увлекся подобным расслаблением. и отказываться от этого не хотел. А ведь если ему придется в срочном порядке заводить новых служанок, после смерти этих, Саамупу Ларигнар придется потратить достаточно много времени, чтобы вынудить новых служанок делать то, что он хочет на самом деле от них. Для этого нужно их скомпрометировать, подставить, и вынудить подчиняться. А это время, нервы и силы… А у него и так проблем хватает.
– И так, что вы мне хотели сказать про какой-то Храм и Источник? – Не выдержав молчания своего гостя, глава тёмных жрецов Империи решительно хлопнул ладонью по столу, пытаясь таким образом привести свои мысли в порядок, чтобы суметь вынудить этого разумного выдать ему всю информацию, и как можно дешевле. Всё-таки он действительно был в душе торгашом. А значит, не мог упустить ни малейшего варианта, который мог бы дать ему возможность обогатиться хотя бы на несколько золотых монет.
– Да всё просто… – Глухо раздалось из-под капюшона неизвестного разумного, который медленно откинул капюшон на спину, и продемонстрировал удивленному ростовщику довольно молодое лицо парня, тонкие черты которого указывали на его благородное происхождение. – Я хотел вам сказать, что не стоило вам вообще соваться к тому месту. За такое наказывают!
Замерший от неожиданности жрец не мог отвести своих пораженных глаз от разумного, на руках которого были две вещи, привлекшие его внимание. На левой руке у этого парня был браслет, по легендам, дошедшим до него, он принадлежал истинным жрецам Чёрного Бога. Этот браслет был артефактом, защищающим разумных от силы Хаоса. А значит, имел огромное значение. Но вторая рука поразила старика не меньше. На этой руке была тоже легендарная отметина… Татуировка, которая могла остаться только от использованного амулета Хорсу! Но этот разумный вёл себя вполне обычно. Если он использовал подобный амулет на себе, то по сути должен был представлять из себя пустой сосуд для Аватара их Хозяина? Он же вёл себя вполне спокойно. Так, как будто был обычным разумным? И всё это буквально выбило старого ростовщика из колеи. Пока он пытался собрать свои мысли воедино, его помощник видимо решил действовать. Краем глаза старый ростовщик уловил какое-то движение со спины, но отреагировать на него не успел. На его голову обрушился сильный удар. Удар, после которого сознание практически мгновенно покинуло его тело…
" Всё-таки и ты решил меня предать? – Это была первая мысль в голове старика, когда он медленно начал приходить в себя. – Ну, что ж, этого следовало ожидать… Но почему я не догадался о подобном? Вроде бы всё было нормально?"
Он с большой радостью сам бы задал все эти вопросы своему помощнику. Вот только видимо те, кто пришел, задавать какие-либо вопросы ему не собирались. Тело старого ростовщика было полностью раздето и связано. А рот заткнут кляпом. Видимо этих чужаков, и владельца странной татуировки, абсолютно не интересовали какие-либо его ответы на вопросы, которые могли бы ему задать? Иначе зачем затыкать ему рот?
– Ну что, ты уже очнулся? – Этот молодой парень, совершенно не скрывая какой-то необычной брезгливости, медленно присел перед пленником и протянул вперед правую руку, на которой как-то странно, словно живая, уже извивалась та самая легендарная татуировка. – Ну, что пора бы тебе встретится с Хозяином? Или куда там отлетают ваши души?
ebooksa