Из звёзд и костей

Такой бесчеловечной. Такой уродливой.

Она была монстром.

Доктор отошел, и в поле ее зрения появилось лицо Малакая.

– С возвращением, – сказал он. Она почувствовала, как пальцем он смахнул слезу с ее человеческой щеки.

Ксо. Теперь он видел, как она плачет.

Аури открыла рот, чтобы заговорить, но из нее вырвался лишь булькающий звук. Слишком рано для голосовых связок.

– Я ничего не видел, – сказал Малакай, словно читал ее мысли. – Но хотел быть здесь, когда ты проснешься. Марин… Марин это предложила.

От его слов из глаз Аури потекли новые слезы. Когда она приходила в сознание, рядом не было никого, кроме врачей. Она всегда боролась с изнуряющими эмоциями в одиночку и справлялась со стыдом от собранного по кускам тела.

– С-спасибо, – сказала она скрипучим голосом, который уже возвращался к привычному тону.

Он поднял взгляд, когда доктор суетливо подошел.

– Аурелия, – обратился он к ней. – Как ты себя чувствуешь? Немного эмоционально? Перегруженно?

Она взглянула на Малакая, прежде чем кивнуть.

– Я з-знаю, что эт-то н-нормально. – Как и заикание, к сожалению.

– Конечно. Ты наверняка знаешь об этой процедуре больше меня. – Он улыбнулся ей: морщинки вокруг его рта нарисовали карту многих давних улыбок.

Доктор был пожилым человеком лет семидесяти. Его бледная кожа контрастировала с темными черными радужками, но глаза были добрыми. Он повернул ее голову набок и вытащил шнур из затылка.

– Дай себе немного времени и будешь полностью готова к работе. Через несколько секунд ты автоматически подключишься к сети Дельфана. После я попрошу тебя сделать пару движений, чтобы убедиться, что все подключено правильно.

Для захолустного врача он был на удивление профессионален. У нее были серьезные опасения, когда она вошла в скромную операционную и увидела доктора в заплатанном хирургическом халате. Мужчина даже носил крошечные очки, чего Аури не видела на своей стороне системы, где коррекционная хирургия глаза была обычным явлением.

Но врач следовал всем протоколам, которые соблюдали официальные киберхирурги Федерации. И, как призналась себе Аури, проявлял заботу на протяжении всего процесса. Хирурги Федерации ни разу не удосужились объяснить процедуру – просто тыкали и подталкивали ее, извергая технические жаргонизмы, которые нужно было записать в планшеты.

В комнате воцарилась тишина, прерываемая лязгом инструментов: доктор чистил их и складывал. Малакай пододвинул табуретку к кровати Аури и сел на нее. Его губы растянулись в зевке: он прикрыл его рукой в перчатке. После сна круги под его глазами не исчезли, а, наоборот, стали еще темнее. Интересно, его ли стоны она слышала в одинокие предрассветные часы вчера и позавчера.

Она почувствовала, как ее линзы вцепились в сеть Дельфана. Перед глазами резко высветились экраны: сайты, за которыми она следила, новости о погоде, ежедневные сводки федеральных новостей, которые рассылались каждому гражданину, и сообщения. Очень. Много. Сообщений.