Я сморгнула слезы и сфокусировала взгляд на кинжале, прогоняя единственное воспоминание об отце, которое сохранило время. Но его облик все равно едва ли можно было назвать четким. Скорее, призрак прошлого.
Только сейчас я осознала, что осталась в кухне одна, а Ник уже направлялся к сундуку с оружием, позволяя мне побыть наедине.
– Стой.
Совершенно не отдавая отчета своим действиям, я подошла к Николасу, положила руку на толстую броню на плече и потянулась к щеке. Я хотела просто чмокнуть его. Но он вдруг повернул голову, и уголки наших губ соприкоснулись. Николас наклонился. Посмотрел на меня из-под полуприкрытых век.
Мы замерли, разделяя одно дыхание на двоих. Казалось, звуки моего колотящегося сердца отражались от стен. Голова кружилась, а каждая жилка в теле воспламенилась, как от яда. Но этот яд не жалил – согревал.
Николас медленно перевел взгляд на мои губы и на миг судорожно напряг скулы.
Тут я очнулась. Резко отпрянула, смотря исключительно в пол, и стиснула в руках кинжал, держась за него, как за спасительную соломинку.
– Я… я… – промямлила я, а затем с трудом успокоила дыхание и продолжила: – Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Этот кинжал – все, что у меня осталось от семьи. Для меня это невероятно много значит. Скажи, чем я могу отплатить тебе? Может быть…
– Не нужно ничего, – перебил мою сбивчивую речь Ник. Он сократил расстояние между нами и убрал с моего лица прядь волос. От его близости меня снова пробрала дрожь. – Это по доброй воле, – с усмешкой вернул мне мои же слова. – Я очень рад, что ты очнулась. Большего мне и не надо.
Мои щеки снова тронула краска. Что за безумие? Я думала, что те взгляды ночью, прикосновения – все это мне привиделось, но из глаз Николаса не исчезала эта новая, странная нежность. Мне одновременно хотелось отойти от края обрыва и шагнуть в пустоту, но, боюсь, мои крылья еще недостаточно окрепли, чтобы уверенно рассечь воздух.
– Не могу поверить, что ты его достал. Как тебе удалось?
Губы Ника растянулись в очаровательной самодовольной ухмылке, обнажая длинный белый клык. Он пожал плечами, и я хмыкнула, зная, что больше ничего из него не вытяну, и ощущая благодарность каждой клеточкой тела.
– Это ты заточил его?
Он нахмурился.
– Ты против?
– Конечно, нет. Спасибо, – я искренне улыбнулась.