– Ты… поправилась? – с надеждой прошептала она.
Я кивнула.
– Арья… почему ты решила, что осталась одна? – осторожно спросила я.
Она долго не отвечала, кусая губы, и я тронула ее руку, напоминая о себе.
– Потому что у меня никого нет, кроме тебя, – едва слышно ответила она, опустив голову.
– А как же папа?
– Он не любит меня.
– Нет. Конечно, любит. – Я убрала завиток с ее лица и склонила голову набок, но она упрямо смотрела в сторону. – Просто твоему папе тяжело.
– Это мне тяжело, – выдавила Арья. В этот момент она показалась мне такой взрослой.
– Знаю. Я знаю, Арья.
Некоторое время мы сидели вплотную друг к другу, прислонившись к шершавой стене хижины. Молодая трава колыхалась на теплом ветру и щекотала полоску кожи под штаниной. На хрупком зеленом кончике повис крохотный жучок, удерживаясь лишь одной лапкой. Арья протянула указательный палец и помогла ему добраться до земли.
– А ведь я так и не поблагодарила тебя.
– За что? – Арья сдвинула брови к переносице.
– Тогда, у реки, ты помогла мне справиться с Хири. Ты спасла меня, Арья. Я у тебя в долгу.
Она смутилась и уставилась на свои руки, не зная, как реагировать.
– Я очень испугалась тогда, – прошептала она.
– Не боятся только глупцы.
– Но… – Арья подняла на меня умилительно большие глаза и в удивлении приоткрыла рот. – Ты не испугалась.
– Ты не представляешь, как мне было страшно, – тихо призналась я, будто делилась страшной тайной. – Я просто не показывала это и не позволяла страху взять надо мной верх. Запомни, Арья: в сражении ты бьешься не мечом, а силой воли. Ведь если проиграешь страху – запустишь отсчет последних мгновений жизни.
Я прикусила язык, вдруг подумав, что такие разговоры, наверно, не ведут с детьми, но Арья внимала мне с неподдельным любопытством.