Мой механический роман

— Фу — Она стонет, отталкивая меня. — Очевидно, все ботаны, кроме тебя.

— Эй, — говорю я, изображая обиду, хотя не могу сдержать улыбку.

— Ты понимаешь, что я сижу прямо здесь, не так ли?

— Боже, твоя ботанская энергия сейчас так удушает.

— Да, это похоже на спрей для тела Axe, только более соблазнительный.

— Боже мой, какое самомнение.

— Честно говоря, я удивлен, что ты можешь сопротивляться.

— Я пристегнута, — говорит она, демонстративно щелкая лямку ремня безопасности. — Иначе кто знает.

— Никто, — говорю я ей.

Но потом мы оба замираем, потому что, если ситуация обостряется… Я не знаю, что буду делать, если ситуация выйдет из-под контроля.

Я также не уверен, что захочу остановиться, если начну. Я даже не знаю, с чего начать имею в виду, честно.

— К счастью, я не так безнадежна, как ты, — говорит она, спасая нас обоих. Или нет. Может быть, я не хочу, чтобы меня спасли.

— Привет, Бел, — говорю я, и внезапно у меня пересохло во рту. Я думаю, что и у нее тоже.

— Привет, Тео, — шепчет она.

На ее волосах слабый отсвет уличного фонаря, она пахнет опилками и клубничным бальзамом для губ, и на секунду меня действительно не волнует, что будет дальше. Я начинаю понимать, почему я так разозлился, когда Дэш пригласил ее на танцы, и почему я так расстроился, когда она не попросила меня о помощи с нашим ботом для региональных соревнований, и почему я каждый день убегаю с тренировки, просто чтобы стоять рядом с ней и ковыряться в проводах. Я понимаю, почему я пригласил ее пойти со мной на детский футбольный матч и почему купил ей эту дурацкую ручку для ящика в форме птицы. Я понимаю, почему для меня важна её боль.

Потому что я все время думаю о ней. Потому что она меня удивляет, потому что она заставляет меня смеяться, и потому, что что бы с ней ни происходило, это единственное, что я когда-либо делал легко.

Потому что где бы я ни был, я хочу, чтобы она была рядом.

Я наклоняюсь вперед, и она задерживает дыхание, ожидая. Находясь так близко к ней, я чувствую запах роз на ее волосах и вижу, как приоткрываются ее губы, когда она смотрит на меня. Я делаю паузу, ожидая, что она отстранится или повернет голову, но она этого не делает.

Вместо этого она наклоняет ко мне подбородок — всего на самый маленький дюйм.

— С днем рождения, Бел, — говорю я тихо, и она так близко ко мне, что я почти чувствую вкус ее ответа.