Мой механический роман

Наступает четверг, наполненный щебетанием птиц и расцветом надвигающегося бедствия. Паранормальная сила включает мой будильник (определенно не я, а призрак), а затем агрессивная пара туфель моего брата Люка, брошенных у двери с типичной небрежностью, согласно законам и обычаям нашей босой семьи, посылает мой большой палец ноги прямо в любимую диковинку моей матери — «Фарфоровые вещи, которые мы никогда не используем». Естественно, я отвечаю каким-то непристойным воплем, которого Люк не слышит, потому что, хотя я опасно заигрываю с опозданиями, он даже не проснулся. Я буду шокирована, если он встанет с постели до того, как я вернусь из школы, хотя, если он это сделает, это только засорит мой профиль Netflix, так что в любом случае это будет проигрыш.

Дела не улучшаются. К позднему утру около тридцати моих одноклассников присоединились к греческому хору моих страданий, дружно хихикая, когда я получаю официальный вызов Эссексской академии в класс мисс Восс незадолго до обеда.

— Хорошо, так. — Мисс Восс протягивает мне через стол лист бумаги, радостно не обращая внимания на дикие движения Джейми из нашего обычного места встречи в коридоре снаружи. Дверь классной комнаты закрывается, и остаются только я, смертельные опасности и мисс Восс.

— Вчера вечером я получила ответ от мистера Макинтоша о завтрашнем отборе в команду робототехники. Похоже, тебе просто нужно разработать это программное обеспечение, — говорит г-жа Восс, постукивая неотполированным ногтем рядом с одной из инструкций, — а затем спроектировать и запустить симуляцию падения яйца. Знаешь, что это такое?

— Эм, я так думаю? Да, — говорю я, немного ерзая на стуле. Я никогда не была хороша в программировании или компьютерах, и я понятия не имею, что включает в себя падение яиц, кроме, ну, вы знаете, падения яиц. Тем не менее, меня беспокоит что, если скажу ей это, она попытается мне объяснить, но я бы предпочла бы разобраться в этом самостоятельно. По моему мнению, в одиночестве всегда лучше выглядеть глупо.

Мисс Восс пристально смотрит на меня, словно знает, что я лгу, но, к счастью, продолжает.

— Важно то, что ты попробуешь, — просто говорит она. У тебя правильные инстинкты, Изабелла. У тебя есть интерес. Обучение навыкам принесет только пользу. Она делает паузу, снова глядя на меня, и говорит: — Ты работала над поступлением в колледж?

Со вчерашнего дня? Хаха, неа. Большую часть вчерашнего дня я спорила с Люком о том, съел ли он мой йогурт (он АБСОЛЮТНО ТОЧНО ЭТО СДЕЛАЛ), пока не заснула над книгой, которую должна была читать по английскому.

— Конечно, — весело вру я.

— Еще не думала о инженерном деле?

— Да вроде.

Например, я много думала о том, что никогда не буду так же близка со своими старыми друзьями, если присоединюсь к школьной команде робототехники. Или к какой-то другой команде, или клубу. («Ммм, это Лос-Анджелес— сказала однажды Сабрина Кристине, когда она хотела попробовать себя в весеннем мюзикле. «Тебя могут просто найти или можно начать вести видеоблог или что-то еще, не ставя себя в неловкое положение перед всей школой.»)

— Ну, думай об этом, как о возможности попробовать. Посмотрим, понравится ли тебе. — Мисс Восс слегка улыбается мне. — Никогда не узнаешь, если не попробуешь, верно?

— Абсолютно, — говорю я, и даже я знаю, что это звучит по-идиотски.

Я знаю, что мисс Восс, вероятно, права, но я не могу избавиться от надвигающегося чувства страха по поводу всего этого. Не то чтобы я ненавижу пробовать что-то новое, но осознание того, что у меня будет аудитория, которая будет следить за тем, добьюсь я успеха или потерплю неудачу, вызывает у меня глубокую неловкость. Мне всегда было легче придерживаться того, в чем я уже хорошо разбираюсь.

Робототехника… определенно не одна из таких вещей.

Из двух моих братьев только одного можно было считать условно успешным. Поначалу Люк выглядел очень многообещающе, учитывая его образцовую улыбку, его бицепсы и вереницу разбитых сердец, марширующих по нашей кухне, казалось, еженедельно, но мой второй брат, Гейб, — любимец моей матери. Вы бы так не подумали, глядя на его очень тощее и слишком высокое телосложение, но что касается квалификации на «Сына-фаворита», у Габриэля Майера есть большие шансы. В то время как Люк в настоящее время живет дома, находясь в «творческом отпуске» в течение семестра после разрыва крестообразной связки (это означает, что в настоящее время он находится на академическом испытательном сроке в бейсбольном клубе штата Калифорния в Фуллертоне). Гейб учится на втором курсе в Дартмуте. У него двойная специализация: информатика и медицина, и это лига плюща. Нужно ли мне сказать что-то ещё? Конечно, быть большой рыбой в нашем пруду не так уж и сложно — Люк особенно любит в шутку называть нас «тупыми азиатами» или «азиатами из джунглей», потому что мы наполовину филиппинцы, что моя мать ненавидит — но даже так. Вы не можете отрицать, что это звание любимого сына по стандартам любой культуры. Гейб — это воплощение мечты моей матери — и, конечно, возможно, он увлекся книгами только потому, что над ним смеялись за пределами поля во время его первого сезона игры в футбол (очевидно, Люк). Как бы то ни было, Гейб всегда был умником, Люк — спортсменом, а я…

Девушка, я думаю. А девочки обычно не увлекаются роботами.

Но опять же, если я не попаду в команду, мне не придется об этом беспокоиться, верно?

При этом очень своевременном осознании меня накрывает волна облегчения. Я имею в виду, давайте будем честными: никто больше ни за что не захочет видеть меня в этой команде.