Мой механический роман

Его телефон снова гудит.

— Просто хорошо?

Я пожимаю плечами.

— Получил пятерку за работу по программе углубленного менджмента.

— А как насчет физики? — говорит он, хмурясь в экран.

— Как будто Мак когда-то ставил мне меньше пятёрки, — отвечаю я, не задумываясь, прежде чем внезапно вспомнить выражение лица Бел.

Тебе когда-нибудь приходилось о чем-нибудь просить Мака?

Нилам сказала бы мне это. Хотя, если бы Нилам сказала это, я бы проигнорировал ее.

Чтобы ты мог отстранить меня так же, как ты всегда делал с Нилам?

Проклятие. Я ненавижу это. Она права, и это моя вина.

— В чем дело? — спрашивает мой отец, указывая на выражение моего лица. — Что-то не ладится в школе? Я же говорил тебе, если ты хочешь, чтобы мы наняли тебе репетитора…

Я моргаю, прогоняя разочарованный взгляд Бел, и качаю головой.

— Мне не нужен репетитор, папа. У меня 4,3. Я в порядке.

— Гарвард обычно не соглашается на «хорошо», Тео.

— Я… — я оборвал себя, прежде чем напомнить ему (снова), что я не подаю заявление в Гарвард. Я не знаю, почему родители хотят, чтобы их дети учились в Гарварде, но мой отец не застрахован от парня, который учится в государственной школе на стипендию. — Папа, у меня не будет проблем в школе, обещаю. У меня пятёрки в каждом классе. — Предположим, мне удастся прочитать книгу, которую мы читаем на английском языке: «Божественную комедию» Данте. (Что на самом деле вполне уместно, учитывая, насколько адскими были дела.)

— Ну, это только начало октября, — говорит мой отец. — Я надеюсь, что ты еще не отстал.

Я киваю, не удивившись. По данным Tech Crunch, мой отец известен в отрасли своей «безжалостной эффективностью» — рудиментарным качеством, оставшимся от его раннего опыта работы в качестве редкого цветного человека в его отрасли, в которой доминируют белые. Матео Луна не терпит ошибок, потому что не может позволить себе их совершать, и, как у человека, приложившего столько сил, пробиваясь снизу вверх, он не терпим к людям, которые не справляются со своими обязанностями.

Я поворачиваюсь к лестнице, готовясь надеть спортивный костюм и расслабиться, когда отец снова говорит меня вслед.

— Ты же знаешь, что я просто хочу тебя подготовить, да? — говорит он. — У тебя все будет иначе, чем у меня, малыш. Ты сын Матео Луны. Люди ждут от тебя чего-то.

— Я знаю, папа.