Конечно, я получила нагоняй от Ивонны за то, что поехала с посторонним мужчиной кататься в поля.
— По полям синецветов, — ворчливо выговаривала она мне, распрягая лошадку и определяя ее под небольшой навес в саду, —девицы с молодыми людьми могут гулять только после помолвки! Только после того, как колечко с камешком украсит ее пальчик! И когда родители обо всем так крепко договорились, что назад повернуть нет никакой возможности! А вы! Вы, госпожа! С вашим-то горьким опытом!
— Но он сделал ей предложение, — наивно вступилась за меня Рози. — Я сидела поблизости в кустах и все слышала!
— Подслушивала, — грозно подытожила Ивонна, уткнув руки в боки. — За это надо бы тебе дать как следует розог! Не дело это, за господами подслушивать!
Но Рози игнорировала эти грозные слова.
— Но он делал ей предложение! — настойчиво повторила она. — И еще они целовались.
Ивонна так и всплеснула руками.
— Вы дали согласие, госпожа?! — прокудахтала она.
— Разумеется, нет, — сухо ответила я.
— Но почему?! — казалось, Ивонну вот-вот удар хватит. — Господин герцог… это же…
— Господин герцог что-то знает о моем богатстве, — резко ответила я. Почти выкрикнула. — Которое мне отец завещал. Господина герцога интересуют деньги, а не я.
Ивонна снова всплеснула руками.
Боюсь, таким темпом к концу разговора она отобьет себе ляжки до синяков.
— Но ведь он повел себя как приличный человек! — воскликнула она. — Сделал предложение! А то, что его интересуют деньги — так кого они в этом мире не интересуют?! Или вы думали, что герцоги богаты, и их приданное не интересует? Да вот как бы не так! Они как раз приданого берут поболее других! Все-таки, за родство с такими титулованными особами надо платить!
— Нельзя же себя продать, — ворчливо ответила я.
— Продать? — язвительно уточнила Ивонна. — Ну, надо же. А я-то думала, почему ваш батюшка вам партию побогаче подыскивает. Наверное, чтоб вас не продавать?!
— Ивонна! — прикрикнула я. — Только что ты меня осуждала за то, что я с ним катаюсь на прогулки!
— А сейчас осуждаю, что вы легкомысленно отвергли такую выгодную партию! Кто о нас позаботится лучше и надежнее важного господина?! Или вам нравится жить в обветшалом доме? Пять золотых — это много. Но недостаточно, чтоб купить мебель и сделать ремонт!
Я сжала зубы. Честное слово, я уже готова была разрыдаться от ее суровой воркотни.
— Я о нас позабочусь лучше всяких герцогов, — решительно ответила я. — И дом мне нравится. Он мой, в конце-то концов. По-настоящему мой. Это единственное в мире, что мне принадлежит здесь и сейчас. Это то, благодаря чему я выжила. Крыша над головой, убежище мое. Неужели все бросить?..
ebooksa