Ох, вот не хотела я к Эвану подходить, совсем не хотела!
Чтобы он не дай бог не подумал, что я вешаюсь на него и пытаюсь очаровать.
Но теперь, видно, придется. Ради дела нужно подойти к нему.
«Да я долго рядом и не задержусь, — уговаривала я себя. — Только скажу о подозрениях Ханны, и все».
***
В ратуше было многолюдно.
Для праздника специально был украшен самый большой зал, света было столько, что он слепил. Казалось, все кругом горит золотом.
Огромные колеса прекрасных люстр под потолком сияли сотнями свечей.
Было очень жарко, даже душно, и потому люди без опаски простудиться скидывали верхнюю одежду, оставляя свои плащи слугам.
Публика была вся какая наряженная!
Увидев городских модниц, я даже испугалась немного своей столичной смелости.
Местные дамы предпочли одеться в тяжелые теплые платья темных цветов. В синие, зеленые, бордовые, темно-коричневые. Это и понятно — ткань этих цветов у нас была самой дорогой и добротной.
Купить отрез такой ткани уже шик.
А уж явиться в роскошном наряде на праздник…
Так что я в своем светлом платье не просто выделялась — я была как луч света, проникший в темное помещение через щелку. Беспечный и глупый подснежник, внезапно выросший среди палых темных листьев.
Но несмотря на то, что я не купила самой дорогой ткани в местной лавке, платье мое было самым прекрасным. Это я поняла, оглядев горожан.
Мне показалось, что все кругом в один голос произнесли «ах!», громко и отчетливо, когда я, стесняясь, распустила завязки плаща и сняла его с плеч.
Какой-то миг вокруг меня стояла оглушительная тишина, и лица людей были такие, словно им скормили что-то ужасно горькое. Они ведь рассчитывали посмеяться надо мной, так? Ждали этого момента?
И остались с носом!
«Что ж, — думала я, несмело шагая меж изумленными людьми и раскланиваясь со знакомыми, — я незамужняя девица, и выглядеть мне подобает именно так — как юной незамужней девице, а не как почтенной матроне!»
ebooksa