Но теперь, думаю, я делала это отчасти намеренно. Я знала, что Эван за мною присматривает, и потому крепко надеялась, что он увидит того мерзавца, что захочет причинить мне зло. И я добровольно, сама, исполняла роль живца.
Я нет-нет, да рассчитывалась золотом за товары, хотя давно мне никто золота в городе не давал.
Мои служанки ходили всегда нарядные.
У Ханны на шее было аж три нитки красных бус. Да и щеки ее налились, зарумянились. Старые ее руки отмылись дочиста и стали сильнее. И никто ловчее нее не разливал свежее пиво по кружкам и не подносил так же ловко, как она.
Никто не месил тесто так же грандиозно, как она, в огромном котле, и никто не стряпал пирогов там много и так вкусно, как она.
И никто, наверное, во всем городе, не откармливал поросят толще, чем наша Ханна.
Она теперь даже не напоминала то несчастное, затравленное и обозленное существо, каким я ее нашла когда-то. Добрая бюргерша, добропорядочная работница — это теперь была Ханна.
Завсегдатаи нашего заведения с ней любезно раскланивались. Торговцы на рынке уступали ей в цене, потому что язык у Ханны тоже был без костей, и торговаться она умела. Словом, Ханна показала себя с самой лучшей стороны.
«Если мы Бибби уедем в столицу, — подумала я, — то Ханну можно будет оставить здесь за главную. С ней дело не пропадет! Может, она и не приготовит трюфель, но уж пирогов-то и пельменей налепит вкуснее любой хозяйки в этом городе! А коптить мясо и колбасу ее и учит не надо!»
Бибби грызла гранит наук, осваивая буквы, и уже потихоньку читала рецепты, что я писала в своей книге. Но чаще всего Бибби жульничила — она ориентировалась именно на нарисованные значки.
Однако, память у нее была действительно феноменальная. Стоило ей выпросить, чтобы кто-то прочел рецепт вместо нее, вслух, и она могла в точности его исполнить.
Она запоминала и то, сколько ложек масла надо вливать в тесто, и то, сколько минут томить на огне соус.
Так что приготовить что-то из моей книги рецептов ей не составляло труда.
Вот в таких делах и заботах летели мои дни.
А по вечерам, когда все ложились спать после трудового дня, я крепко запирала двери своей комнаты и шла в столицу, выбирать следующую жертву для своего кулинарного шоу.
Это стало не так просто, как в первый раз.
Во-первых, город гудел. Да, да! Мое удачное выступление действительно привлекло много внимания и много кто хотел бы завлечь меня в свое заведение. Поднять выручку за счет представления и… посрамить Алую Маску!
Я сама видела, как хозяева ресторанов платили уличным мальчишкам пару-тройку медяков, чтоб те бегали по улицам и искали похожую даму.
И еще в одном я оказалась права: запомнили мой броский внешний вид. Шляпу, вуаль, роскошное платье и маску. Но не цвет волос. Про черты лица и говорить не приходится.
Так что я, надев обычное платье, пусть и красивое, и новое, являлась в таверны, дорогие кафе, рестораны, и присматривалась к местной кухне.
ebooksa