Шифр Данте

Темные глаза Локхарт сверкнули. На мгновение повисла неловкая тишина, потом Локхарт заговорила:

– Думаю, отрицать бессмысленно. Хотя это только половина правды. Выставка о борьбе за независимость действительно существует, и отчасти я действительно занимаюсь ей. Но да, моей основной задачей в Индии было убедить Азиатское общество отдать нам манускрипт Данте. Давайте начистоту. Он зря пропадает в этой глуши. Смитсоновский институт – лучший музей в мире. Такому сокровищу не место в Индии.

Персис пришла в ярость от того, как пренебрежительно Локхарт говорила о ее стране, от ее бездумной уверенности в том, что все ценные вещи должны храниться на Западе. Она пронзила американку пылающим взглядом:

– Индия когда-то была самой богатой страной на планете. Потом ее грабительски лишили многих величайших сокровищ, а «Божественная комедия» – всего лишь один из немногих примеров обратной ситуации. – Она замолчала, ненавидя себя за то, что поддалась на провокацию Локхарт и ввязалась в спор. Хороший детектив – это игрок в покер, как не уставал напоминать Сет. – Почему вы не обратились в Общество напрямую?

– Я хотела сначала сделать Джона своим союзником.

– И поэтому вы его соблазнили?

– Нет. Так… получилось.

Персис помолчала.

– И как Хили относился к вашим манипуляциям?

Локхарт пожала плечами:

– Он не хотел мне помогать. Но я постепенно его убеждала.

Персис ухватилась за эту фразу:

– А вы знаете, что таблетки, которые его убили, производит американская компания? «Илай Лилли». Это новый препарат, в Индии его просто так не достанешь.

Лицо Локхарт напряглось.

– Что вы хотите сказать?

– Это вы дали ему таблетки?

– Да. Ну и что? Они были ему нужны, а у меня их было много. Я иногда плохо сплю за границей.

– Не похоже, чтобы вас расстроило то, что это ваши таблетки его убили.

– Простите, я не поняла, что вы ждете от меня представления. Мне надо поплакать? Бить себя в грудь?

Они сверлили друг друга глазами, не желая сдаваться.