Встречи на полях

Потому что мы взрослые. Жизнь непредсказуема. Семья – это…

Как заезженная пластинка. Поднимаясь на каблуках по скрипящим ступенькам, я роюсь в сумочке в поисках ключей. Сквозь стекло вижу, что в вестибюле темно. Нигде в здании не горит свет.

Я хочу посмотреть на время, но вспоминаю, что у меня на запястье ничего нет после того, как, поддавшись импульсу, я заставила Оливию снять часы. Забыть про время. И шаги. И быть свободной.

Она настояла на том, чтобы мы сделали это вместе, и нервно хихикала так, будто мы незаконно купались голышом в ледяном озере в Мичигане. Сняв часы, Оливия реально вскрикнула от радости.

В любом случае мне не нужно знать время. Мне нужно лишь открыть эту дверь.

Еще немного повозившись, я открываю ее и начинаю пробираться вверх по лестнице при свете фонарика на телефоне. С каждым пролетом я немного теряю надежду. Придя в комнату сигнальных экземпляров, я пробираюсь сквозь шкаф для бумаг в наш тайник, и моя надежда исчезает полностью.

Ничего.

Даже гирлянды не горят.

Только записка на рукописи. «Жаль, что я тебя не застал».

Я падаю в кресло и чувствую себя очень паршиво. Потому что он даже меня не винит, а делает вид, что это он промахнулся и не застал меня.

Я ищу ручку.

И начинаю писать.

Мне очень жаль, что я не смогла поужинать с тобой. Я приложила все усилия, но мне надо было разобраться с семейным форс-мажором, который сейчас сидит в квартире в слезах и поедает мороженое. Короче, моя сестра больше не помолвлена, а мой бывший самым небрежным образом сделал предложение мне. Полный бардак. И хотя меня подмывает использовать эту ситуацию, чтобы оправдать свое опоздание, я чувствую, что дело не только в этом. Я больше не могу скрывать от тебя правду.

Сегодня я поняла, что меня интересует другой мужчина.

Мне очень жаль. Мне так нравилась наша дружба на страницах рукописи. Жалко, что в реальной жизни у нас не такие отношения.

В любом случае ты сделал для меня гораздо больше, чем я могу выразить словами. Я так благодарна тебе за то, что ты потратил свое время на этот проект. Если хочешь, давай останемся друзьями. И если ты не против (надеюсь, что да), то я угощу тебя ужином. Завтра я сдаю рукопись и хотела бы отметить это с тобой.

Жду с затаенным дыханием,

С.

Ну вот. Я выпрямляюсь и смотрю на свое послание на странице.

Оно искреннее. Болезненное. Мне больно даже просто читать его.

Но я должна была это написать.