На равных проходящая дуэль, в которой оба участника вели себя очень сдержанно, отдавая должное мастерству друг друга, вдруг за несколько мгновений преобразилась… Один из участников, Эйсон, внезапно превратился в какой-то страшный кошмар для своего противника! Казалось, он атаковал его чуть ли не со всех сторон, и тому ничего не оставалось делать, как начать защищаться при помощи щитов. Вот только совершенно неожиданная вещь, когда маг восьмого уровня сражается с магом десятого – щиты Долерена не выдерживали атак его противника! Камень трещал и разлетался шрапнелью во все стороны, воздушные щиты лопались с тренькающим звуком, словно по ним бьет архимаг. Долерену приходилось выставлять новые щиты с неслыханной скоростью, но он все же не успевал за своим противником. Естественно, это не могло хорошо для него закончиться. Он пропустил воздушное копье, пронзившее его насквозь, а прилетевший следом огненный шар добил его.
– Как хорошо, что нет нужды с ним драться…
– Ну его, этого Эйсона… Это настоящий убийца… Хорошо, что мы не решились вызвать его на дуэль с артефактными трофеями. Если он способен на такое без артефактов, одолеть его с артефактами вряд ли получится…
– Что-то начали мы в первый день так хорошо, а теперь все заглохло… – начал заседание совета с не очень утешительного заявления патриарх «Сияющего меча».
– Немудрено, учитывая, что аргентцы привезли с собой какого-то великолепного дуэлянта… некого Эйсона. Этот студент второго курса, женатый на королевской племяннице, уничтожает наших лучших бойцов с таким видом, словно никаких трудностей ему это не доставляет… При этом специально выбирает тех, кто хорошо показал себя в предыдущий дуэльный день. Все уже поняли, что если хочешь точно погибнуть завтра на дуэли с ним, то надо хорошо показать себя сегодня… Это сильно деморализует наших бойцов, – недовольно проворчал патриарх «Небесной смерти».
– Если стандартные дуэли не срабатывают, потому что у них появился этот крутой дуэлянт, то почему бы не попробовать нестандартные? Есть же много вариантов… Не может же этот Эйсон быть одинаково хорош во всех из них, – предложил патриарх «Лунной плети».
– Будем обязательно пробовать. Нам эта идея уже тоже пришла в голову. Завтра один из наших лучших бойцов вызовет его на дуэль с использованием артефактов, – заявил патриарх «Звезды разума».
– Только надо собрать ему такую коллекцию артефактов, чтобы он при их помощи мог буквально раздавить этого наглеца за пару секунд… – предложил патриарх «Лавового поля».
– Не вопрос. Соберем лучшее, что есть у наших кланов. Обвешаем артефактами так, чтобы дуэлянт превратился в машину для убийства… Прошу никого не жалеть ценных артефактов, нам нужна безусловная победа! – обратился ко всем патриарх «Звезды разума».
Глава 13
Едва я вышел с площадки для дуэлей, как ко мне, в нарушение всех протоколов, устремились и принц, и принцесса. Они даже умудрились опередить Джоан, и я заметил мелькнувшее в ее глазах изумление.
– Граф, великолепно! – воскликнул радостно Мартон. – Просто великолепно! Как вы им сегодня задали!
– Это восхитительная победа! – вторила ему Абела.
А потом им пришлось потесниться, потому что нагрянул еще один принц – местный, Гарбед. Он меня, в отличие от них, не поздравлял – я же побеждал его подданных, такое могли и не понять, – но глаза его радостно сияли. Хоть убитые мной и являлись его подданными, ни для кого не секрет, что они были сторонниками ослабления монархии…
А вот его взгляд в сторону принцессы меня разочаровал. В нем проскользнуло что-то вроде снисходительности. Да, у Абелы будет не очень веселое замужество, судя по всему…
Все три возможных в этот день дуэли на сегодня я отработал. Но это не означало, что никто не может вызвать меня на завтра. Вот только сколько я ни ходил среди бельбийцев, новых вызовов в этот день так и не последовало. А тот, четвертый сильный дуэлянт из их числа, которого я наметил заранее и хотел вызвать на завтра, вообще куда-то пропал…
Также, что интересно, они прекратили вызывать и членов нашей делегации по разрядам, где я могу тоже вызвать их в ответ – с восьмого по десятый. Про седьмой не говорю – в нашей делегации они были только среди девушек, а их бельбийцы вызывать на дуэль не стремились. Не та победа, которая может принести славу победителю и Бельбе, – скорее наоборот.
Меня такой итог полностью устраивал, поэтому я сам на вызовы не напрашивался. В конце концов, я не люблю убивать людей, хоть и умею очень хорошо это делать. Вот высшие демоны – другое дело, я никогда не устану их убивать… И удовольствие при виде очередного убитого демонического отродья меня никогда не покидает.