Дальше он забегал, собираясь, а я принялся прикидывать, как лучше сдать убийцу королю? Чтобы точно не появилось новых претендентов на место Корнела. Эсквайра могут попытаться и оттереть в сторону, забрав славу и награду себе.
Снова обратиться к ректору? Подумав, решил, что не стоит. Слишком похоже будет на ситуацию с Коркеном, начнут бродить всякие мысли в головах, что все это кем-то срежиссировано… Могут и про меня догадаться, когда обнародуем, что Коркен вошел в наш клан.
По всему выходило, что нужен кто-то другой. Остановился, после обсуждения с Джоан, на камергере. Именно он, по ее словам, достаточно осторожен и держится около короля больше за счет безусловной личной преданности.
Ну и принести благую весть в пять утра ему должна сама Джоан. Королевскую племянницу он прекрасно знает, и сама мысль о махинациях тут же натолкнется на соображение, что придется иметь дело с ее отцом, братом короля. Я как бы тоже подрос в иерархии, но мало ли в пять утра камергер подумает что-то вроде «это же бывший простолюдин… давай-ка сделаю все так, чтобы король наградил за поимку убийцы моего племянника». Мозг-то в это время по пробуждении плохо работает…
Седнеш организовал коммуникационный портал для Джоан к камергеру, и мы замерли в ожидании.
Конечно, первую минуту разговор с разбуженным камергером был с его стороны не очень связным. Но затем он сообразил, о чем идет речь, волевым усилием полностью пробудился, и пошел разговор о деталях.
Камергер даже вначале перепугался, когда его разбудила племянница короля в пять утра. Почему-то в голову вбилось, что началась новая война. Снилось, что ли, что-то на эту тему. Но постепенно он понял, о чем идет речь, и новости его порадовали. Король был зол как демон после покушения на свою дочь. И даже то, что ее удалось спасти, сильно ситуацию не изменило. Можно понять – убийца ходит на свободе, и неизвестно, что он придумает в следующий раз. Ну и в целом – какому королю будет приятно, что кто-то ведет себя так дерзко. Посягнуть на королевскую кровь – это прямое неуважение лично к королю!
Чем дольше король злился, тем выше был шанс пострадать и для камергера. Чисто под горячую руку. Так что новость была великолепной. И он был очень благодарен Лорейн, что она с этой вестью обратилась именно к нему. Вот она, такая редкая возможность разбудить короля в пять утра, и чтобы он не ругался, а был тебе за это благодарен. Ждать до девяти утра, когда король обычно пробуждался, нет никакого смысла – мало ли Лорейн обратится к своему отцу, и именно он первым сообщит королю эту весть, обойдя камергера. Почему она сразу так не сделала, камергеру было непонятно, но раз повезло, то надо этим пользоваться! К тому же король лег сегодня рано и уже проспал часов семь. Этого достаточно, чтобы его настроение не испортилось потом в течение дня…
Одевшись, Дейнекан вихрем промчался по пустынному дворцу, несмотря на преклонные годы.
Войти в королевскую опочивальню, когда король спит, можно только с разрешения начальника его личной охраны. Пока стражники бодрствуют, он почивает в соседней с королевской комнате. Стражники немедленно, по приказу камергера, разбудили начальника охраны. Гарнедан тоже вначале лишь смотрел на камергера пустыми глазами, не в силах сразу проснуться, но потом, сообразив, о чем идет речь, признал целесообразность ранней побудки короля.
Король в первое мгновение после пробуждения тоже немного испугался – похоже, ему, как и камергеру, снилась какая-то война. Но затем, когда он осознал новость, то тут же сказал:
– Вот всегда бы, Дейнекан, ты меня будил такими хорошими новостями! Сейчас начало шестого? Вели приступать к моему туалету, и устроим прием в семь утра. Организуй утечку вести о приеме, чтобы во дворце собралось побольше аристократов. Им будет полезно увидеть, как быстро пойман тот, кто посягнул на королевскую кровь и плоть! Но никакой информации, по какому случаю прием, чтобы не было. Пусть это будет сюрпризом! Они все равно прибегут, любопытно же, что случилось! А тебе, Гарнедан, другое поручение. Расставь своих стражников так, чтобы видели лицо каждого, кто будет в зале. Да выбери ребят посмышленее и понаблюдательнее. Я хочу знать имя каждого, кто при объявлении, что поймана убийца Абелы, нахмурится или как-то иначе выразит свое недовольство.
Вскоре с Джоан связался камергер и велел немедленно прибыть в королевский дворец вместе с пленницей.
– Вас там разместят втайне, пока не начнется прием, – пояснил он.
Так мы и поступили. Едва мы вышли из портала, носилки тут же подхватили королевские гвардейцы. Я думал, сразу их куда-нибудь унесут, для пробуждения и допроса пленницы, но нет, просто помогли донести их до зала, куда нас определили. Прождать пришлось до начала восьмого. Правда, жаловаться не приходилось – стол нам накрыли отличный, с отменными деликатесами. Сразу виден разительный контраст со скудными угощениями во дворце королевской династии Бельбы…
Наконец, камергер возник перед нами и сказал:
– Пора!
Гвардейцы вновь вошли, подхватили носилки, и мы последовали за ними. В тронном зале король уже восседал на троне, а поодаль клубилась толпа из придворных. Несмотря на раннее утро, собралось их под две сотни.