Королевство изгнанных

Придвинувшись ближе к ней, я положил руку на землю в нескольких сантиметрах от ее ладони. Светящиеся линии исчезали и растекались по ее плечу.

– Что-то из Китского леса?

Она покачала головой.

– Нет. Боги милосердные, зачем я тебе это рассказываю?

– Лина, все в порядке. Ты можешь поделиться со мной.

Я пальцами коснулся ее. Маленькая, иррациональная часть меня хотела заключить ее руки в свои. Хотелось столько всего сделать, но в этом не было никакого здравого смыла. Она уставилась на место, где наши руки встретились, потом она выдохнула еще раз.

– Это оказался человек, Нок. Мужчина, – ее голос дрогнул.

Человек. В моей голове зазвенели тревожные колокольчики. Разве не в этом обвинил Лину заклинатель из таверны?

Она прочистила горло и продолжила:

– Я никогда не смогу пойти на это. Ты хоть представляешь, каково это будет? Контролировать другого человека?

Живот скрутило, и кровь в моем теле стала холодной. Да, я могу себе это представить. Я не умел этого делать, но был свидетелем. Ужас лишить кого-то свободы воли… Я мог понять, почему это считалось незаконным, особенно для расы людей, способных очаровывать.

Подтянув колени к груди, она положила подбородок на руки.

– Когда я потребовала от него объяснений, он использовал тварь, чтобы убедить Совет, что это я укрываю человека, а не он. И поскольку он являлся членом Совета, а заклинатели превыше всего ценят тварей, мои слова ничего не значили.

Слезы текли по ее щекам ручьями, превращаясь в реки. Я достаточно долго работал наемным убийцей, чтобы знать, что клеймо, оставленное в истории Лины, не могло быть ничем иным, кроме правды.

– Корона Совета уехала на охоту на тварей, так что остальные вынесли приговор и определили мою судьбу. Они оставили меня в живых, но дали миру мое имя – Лина Эденфрелл, изгнанная заклинательница, бесполезная для общества. Найти работу после такого стало почти невозможно, поэтому я сделала единственное, что могла. Я продала своих зверей, чтобы выжить.

Я сидел неподвижно, ужаснувшись ее словам. Быть преданной людьми, которых она любила, мужчиной, которому посвятила себя? Мои мысли вернулись к Круору, к верным товарищам, окружавшим меня и жившим под одной крышей. Я сделаю все, чтобы сохранить это святилище, чтобы обеспечить их. Это все, что у нас осталось. Но Лину оторвали от единственного общества, которое она когда-либо знала, изгнали как преступницу, чтобы мужчина, которого она любила, смог скрыть свои преступления.

А теперь он платит мне за то, чтобы я убил ее.

Я медленно протянул руку и большим пальцем смахнул слезы девушки.

– Мне очень жаль, Лина.

Вероятно, это один и тот же человек. Неудивительно, что он вел себя так непреклонно насчет награды. Все дело в его преступлении, в его ужасном поступке, который мог открыться всем, если Лина когда-нибудь попытается заговорить. Но разместившая заказ женщина? Кто на самом деле стоял за наградой за голову Лины? Какое отношение она имеет ко всему этому?