Королевство изгнанных

– Лина? – Оз протянул руку и схватил меня за колено. Я подпрыгнула.

– Извини, мне показалось, что я что-то видела.

Он обернулся и посмотрел назад. Его седло скрипнуло.

– Что?

– Шпион. Но раз уж за мою голову назначена награда, думаю, что удивляться нечему.

Оз нахмурился.

– Кого ты так разозлила, что заслужила смерть?

Я ощутила вкус желчи во рту и поморщилась от отвращения.

– Мое предположение? Бывшего возлюбленного.

– Тогда зачем же нас нанимать? Мне кажется, что вы, заклинатели, сами можете справиться.

– Заклинатели не верят в использование своих тварей для чего-либо, кроме общения. Конечно, мы можем устраивать схватки, и твари будут защищать нас, если понадобится, но посылать их для нападения… Это немыслимо. Даже для этого мужчины.

Я покосилась на Оза. Впереди нас Кост и его зилаха прорвались через густой участок леса, следуя по тропинке на залитое солнцем поле. Небольшая передышка от постоянного полога ветвей.

– Как его зовут?

Солнце прогнало остатки озноба, и я вздохнула.

– Винн. Я застала его за кое-чем противозаконным, и он повесил это преступление на меня. Видимо, счел изгнание недостаточным наказанием.

– Мне очень жаль, – Оз встретился со мной взглядом, и я ему поверила.

– Он не всегда был таким, – я повернула кольцо. – С ним что-то произошло. Винн отправился на охоту за тварями, а когда вернулся… то уже абсолютно не похожий на себя. И никогда не рассказывал о том, что случилось.

Не знаю, зачем я проговорилась об этом Озу. Даже сейчас, спустя годы после наших счастливых лет вместе, воспоминание о Винне мучило меня. Он причинил мне столько боли, что я ни за какие сокровища мира не вернусь в его объятия, но я все еще сомневалась. Вспоминала те ночи в надежде понять, что же в то далекое время случилось с ним. Почему он променял любовь и сострадание на власть и господство.

Мягкий голос Оза вернул меня к действительности.

– И все же ты заслуживаешь лучшего.