— Для любой группы граждан, желающих правосудия в случае любого решения мэрии, существуют суды.
— Ваша честь, я награжденный ветеран. Мне дали Пурпурное сердце и Крест ВВС. За последние четыре года я посадил пятьдесят тысяч деревьев.
Он привлек внимание суда.
— Я прошел сам не знаю сколько тысяч миль, втыкая саженцы в землю и стараясь хоть чуточку откатить прогресс. Потом я узнаю, что на самом деле даю сволочам повод срубать больше старых деревьев. Простите, но столкновение с дуростью в городском парке вывело меня из себя. Вот и все.
— Вы уже были в тюрьме?
— Сложный вопрос. И да, и нет.
Суд размышляет над решением. Подзащитный препятствовал работе частного лесоповального подрядчика, вырубавшего парк в глухую ночь по решению мэрии. Он не трогал бригаду. Не уничтожал собственность. Судья дает Дугласу семь дней условно плюс штраф в двести долларов либо три дня общественного труда — сажать орегонские ясени для городского лесоводства. Дуглас выбирает сажать. Когда он приносится из зала суда обратно в мотель, его пикап уже эвакуировали. Вымогатели требуют за него триста баксов. Он просит придержать пикап, пока собирает деньги. Надо выкопать серебряные доллары.
Затем он надрывается ради города, сажает деревья целую неделю — дольше, чем требуется по сроку.
— Почему? спрашивает лесовод. — Если необязательно?
— Ясень — благородное дерево.
Прочное, как мало что. Материал рукояток и бейсбольных бит. Дуглас любит эти сложные перистые листья, как они рассеивают свет, от него жизнь кажется мягче, чем она есть. Любит зауженные парусные семена. Ему нравится сама мысль сажать ясени, прежде чем сделать то единственное, что действительно должен сделать каждый.
Чем усерднее он трудится, тем виноватее себя чувствует лесовод.
— Не лучший поступок мэрии — то, что случилось в парке.
Небольшая уступка, но человек все-таки на бюджетной зарплате, уже без пяти минут измена.
— Да уж ни хрена не лучший. Под покровом темноты. За несколько дней до слушания, которого ждали жители.
— Жизнь — кровавый спорт, — говорит лесовод. — Как и природа.
— Люди ни хрена не понимают в природе. Или демократии. Никогда не думал, что психи правы?
— Смотря какие психи.
— Зеленые психи. Сейчас целая куча помогает засадить вырубку в Сиусло. Еще встречал людей на протесте в Умпкве. Они по всему Орегону растут как из-под земли.
— Молодежь да наркоманы. Почему они все косят под Распутина?