– Балык никуда не убежит, – попытался я воспротивиться.
– Еще как убежит! – возразили в один голос Тор и Вальгард.
– Ну ладно! Черт с вами, вы и мертвого уговорите, – согласился я и, с размаху вонзив топор в большое круглое полено, позвал всех в дом.
Однако мысли о моей Герде не покидали меня на протяжении всего вечера.
– Мариус меня убьет, если узнает, где я шаталась, – уже в третий раз вполголоса промолвила Эмилия, пока мы шли по главной улице Квартала красных фонарей, усиленно делая вид, что мы из местных.
– Ключевое слово здесь «если», – возразила я подруге. – Сама не расскажешь – он и не узнает. Главное – не проколоться нигде, пока мы будем искать этот артефакт.
– Вот то-то же и оно, – буркнула Марьяна, тревожно оглянувшись на шедшего поодаль от нас парня с нашивкой на рукаве в виде цветка. – Одно дело провернуть какой-то финт в стенах родной Академии, и совсем другое – попасть в «веселый» квартал, где приличным леди вообще не место.
– Мы просто сделаем свое дело и сбежим отсюда по-быстрому, – убеждала я подруг. – Кабанчиком, так сказать. Главное, перестать нервно оглядываться. Ведите себя уверенней. Мы должны слиться с местной фауной так, чтобы в нас никто не заподозрил чужих.
– То есть стать похожими, прости господи, на путан, – с обреченным вздохом подвела итог Эмилия. – Perfettamente![7] Священный Союз свидетель – каждый раз, когда мы находим приключения на свои «нижние девяносто», мне кажется, что хлеще некуда, но жизнь каждый раз доказывает мне обратное! Даже не представляю, что же нас ждет лет через сто.
Впереди из переулка с залихватскими похабными песнями и хохотом высыпала компания из нескольких мужчин и жриц любви в количестве четырех штук. На автомате я сотворила заклинание отвода глаз, но, увы и ах, в этом квартале, как и на многих городских улицах, действовало контрзаклинание из соображений безопасности. Ха, а то вдруг кому-то придет в голову под пологом отвода глаз совершить преступление в Квартале красных фонарей!
– Сюда! Быстро! – скомандовала Марьяна, потянув нас в слабо освещенный переулок, где находилось здание, отдаленно напоминавшее постоялый двор, и только красные фонари, горевшие в окнах, издалека кричали о том, что этот постоялый двор на самом деле – бордель.
К основному зданию примыкала деревянная открытая веранда, которая сейчас пустовала в красноватом полумраке. Притаившись в темном углу под лестницей, мы наблюдали, как эта развеселая компания прошествовала мимо, все так же хохоча.
– Так себе место, чтобы спрятаться, – прошептала я подругам.
– Все равно лучше, чем столкнуться с этой бандой лицом к лицу, – ответила Эмилия. – Кто знает, еще стали бы нас зазывать к себе, и что тогда нам делать?
– А если кто-то выйдет на веранду? – подумала я вслух, оглянувшись на дверь.
– То мы будем сидеть тут как мыши в подполе, и нас не заметят, – прошептала Марьяна. – Но мы уже идем отсюда, поскольку опасность нежелательных встреч миновала, а рассиживаться по углам у нас нет времени. Как и желания, не так ли?
Едва она успела закончить свою мысль, как входная дверь распахнулась, и оттуда послышались смех и негромкая музыка. Мы притихли, чтобы нас не обнаружили. Захлопнув дверь, облаченный во все черное, включая фетровую шляпу и полумаску, мужчина вздохнул и, процедив сквозь зубы «Трэйш деррахт!», начал спускаться по лестнице, ворча себе под нос:
– Ну и расценочки у них тут, с ума сойти! Беспредел! Безобразие! Что они там такого особенного делают за такие нехилые деньжищи? И главное, как они это делают…
Несмотря на полумаску, скрывшую лицо мужчины, я узнала в нем по голосу, черному плащу с блестящей вышивкой и манерам Джерана Мирайла.
– Что это за гурии-умелицы такие с ценником имперского масштаба? Возмутительно! Хотя с другой стороны, любопытно. А действительно, что такого эти жрицы вытворяют за эти деньги? Я как-то даже не уточнил… А зря, наверное… Эх, была не была! В конце концов, я магистр, а не нищеброд какой-то! Имею полное право потратить премию так, как мне вздумается, пусть это даже будет секс за деньги.
ebooksa