Едва мы поднялись из-за стола, как произошло что-то необъяснимое – все четыре монарха внезапно замерли, словно восковые фигуры.
– Не поняла… – пробормотала Эмилия, в недоумении глядя на императоров. – Что это еще за номер?
Я пощелкала пальцами перед лицом императора Севера – бесполезно. Монархи застыли подобно изваяниям.
– Господа, что происходит? – растерянно вопрошала Марьяна, глядя на монархов.
На дне души вновь шевельнулся страх, который мне едва удалось приглушить.
– Может быть, стражу позвать? – предложила я и, не дожидаясь ответа подруг, выбежала в коридор, распахнув настежь дверь.
Там стояли такие же замершие, как статуи, стражники. В конце коридора на лестничной площадке два советника застыли с открытыми ртами, видимо, о чем-то разговаривая в тот момент, когда произошло что-то, что остановило время для всех, кроме нас троих.
– Превеликая Ар-Лиинн, и тут все застыли! – обреченно воскликнула Марьяна, выйдя следом за мной в коридор, а между ее пальцев засияли нити защитного заклинания.
Проверив магическим зрением пространство, я с удивлением обнаружила, что никакой магии на пострадавших магах нет. Как такое может быть?! Что это еще за дела? Я остановилась посреди библиотеки и прислушалась. Давящую, тревожную тишину нарушал лишь тихий, неясный шелест, подобный едва различимому шороху книжных страниц.
– Вы это слышите? – настороженно произнесла Эмилия, оглядевшись по сторонам. – Что это?
– Ты тоже это слышишь? – спросила у нее Марьяна, вернувшись из коридора.
– Угу, – кивнула Эми, и подруги вопросительно посмотрели на меня. – Ты слышишь что-нибудь?
– Что-то похожее на шелест, – ответила я, вновь прислушиваясь к звукам.
– Шелест или шепот на грани слышимости? – вопросительно промолвила Марьяна, и мы замолчали, вновь вслушиваясь в окружавшие нас звуки.
Неясный шепот, звучавший сначала как набор из фраз, разобрать которые было невозможно, плавно прибавил громкости и стал более явным, и мне даже показалось, что я начинаю различать отдельные слова.
– Сюда… Иди сюда… Сюда… – шептал таинственный голос.
– Кажется, нас куда-то настойчиво зовут, – сказала я и снова сосредоточилась на голосе.
Мне хотелось понять, откуда он звучит.
– Надеюсь, это не какая-нибудь западня? – выразила свою мысль Эмилия, и так же, как мы с Марьяной, активировала кружево защитного заклинания.
Я осторожно направилась в глубь библиотеки, ведомая все тем же голосом, беспрестанно звавшим нас к себе. Марьяна и Эмилия шли рядом со мной, постоянно беспокойно глядя по сторонам. Заметив золотистое сияние среди книжных корешков на одной из полок, мы, не сговариваясь, ускорили шаг. Именно отсюда нас зазывал загадочный тихий голос. Это живо напомнило мне тот самый вечер, когда мы в первый и пока что последний раз нашли древний фолиант, принадлежавший нашему общему предку. Неужели это дневник Иллинторна, показавшийся нам однажды, еще в первые месяцы после инициации магического Триумвирата? С тех пор древний фолиант, считавшийся на Эсфире скорее мифическим, чем реальным, больше не давал о себе знать, и вот сегодня рукопись, оставленная нашим общим великим предком, снова явила нам свои страницы, призвав к себе. Подойдя к книжной полке, Марьяна выудила дневник из череды других манускриптов, держа его в руках закрытым. Уже знакомая надпись, тисненная золотом на обложке, на древнем эльфийском диалекте гласила: «Дневник памяти. Иллинторн Россэльран».
ebooksa