— У нас нет ничего достойного, чтобы расплатиться…, — растерялся Грэм.
— А вот это? — вождь показал на груду оружия на полу. — Меняю на оружие! — Грэм и Люк переглянулись. — Вук сказал, будет оружие, будет еда…, — продолжил абориген. — Нет оружия, нет еды… Если не согласны, убирайтесь прочь отсюда…
— Мы согласны на все твои условия, — вздохнул Грэм, понимая, что у них нет выбора.
Аборигены поделили автоматы поровну, одна часть осталась лежать на полу, вторая исчезла в соседней пещере, из которой следом появились плетеные корзины с провиантом. Затем аборигены проводили гостей в небольшую пещеру, в которой разрешили им остаться до утра. У самого ее входа с застывшим взглядом по стойке смирно вытянулся охранник.
— Не обижайтесь на отца, — стала оправдываться Ута, когда вождь со свитой скрылись из вида. — Просто люди вашей породы много лет назад здорово напугали нас, принесли нам много бед и несчастий. Вот он и стал таким подозрительным.
— Что же произошло? — заинтересовался Грэм.
— Это случилось много лет назад… Тогда еще не было пришельцев… Я многое помню, словно это было вчера. Однажды к нам в деревню пришли люди с таким же оружием, как у вас… Они силой и угрозами выгнали всех жителей из своих домов на улицу и потребовали беспрекословно слушаться их приказов… Несогласных тут же расстреляли, а потом ради забавы расправились со всеми нашими волками. Через некоторое время бандиты привели в деревню пленников, человек пять или шесть, и заперли их в сарае на окраине. А потом, в один из дней, и пленники, и эти люди исчезли из деревни также внезапно, как и появились. Мы, спустя примерно два дня, нашли трупы этих пленников в расщелине. Вы называете ее еще Вратами ада… Они тоже их всех убили! — от жутких воспоминаний на глазах девушки сверкнули слезы. — Этот случай не на шутку испугал отца и всех нас. С тех пор при появлении любых незнакомцев мы покидали свои дома и прятались в горах.
— А какие они были эти пленники? — спросил Грэм.
— Я не очень-то их запомнила…, — ответила Ута и задумалась. — Правда, один из них мне все же врезался в память. Такой смешной старичок с бородкой… Он еще подмигнул мне и показал язык…
Грэм посмотрел на Фелицию и по глазам ее понял, что она думает тоже, что и он. Это был доктор Робинс и русские! Тогда, несколько лет назад, полиция пришла к выводу о случайной гибели русской делегации. Но сейчас он подозревал, что это был совсем не несчастный случай! Грэму вдруг вспомнился один из русских, которого ему показал Вилис. Как сложилась его дальнейшая судьба на базе? Где он сейчас? Тогда полиция поспешила скорее замять это дело, свалив всю вину на самих погибших.
— А бандитов ты запомнила? — продолжал расспрашивать девушку Грэм. — Может, у них особые приметы какие-то были?
— Нет, я же маленькая была… Помню только цвет кожи одного из них… Уж больно он на шоколадку походил, мне все хотелось потереть его пальцем и посмотреть, что будет, — Ута весело улыбнулась, вспомнив свои смешные детские желания.
Она сидела перед Грэмом, сложив руки на коленях, а у ног ее лежал Вульф. Он, положив на лапы свою черную с сединой морду, краем глаза внимательно наблюдал за незнакомцами. В тишине ночи раздался протяжный вой, волк пошевелил ушами и насторожился, но не двинулся с места. Ута задрала подбородок кверху, сложила губы в трубочку и завыла в ответ.
— Ладно, мне пора, — затем сообщила она и выпорхнула из пещеры, вместе с ней исчез и Вульф.
Оставшаяся часть ночи прошла тихо и спокойно, только угольки в выгоревшем костре посредине пещеры изредка потрескивали. Охранник у входа, как и все бойцы, уснул, сидя на полу и спиной прислонившись к стене.
Проснувшись следующим утром, Грэм заметил горку автоматов, красовавшуюся у входа в пещеру, и обрадовался, Вук вернул им назад все оружие. Это был достойный вождь своего маленького народа. Профессор с трудом растолкал своих бойцов, пора было двигаться дальше.
В пещере снова появилась Ута. Девушка вывела их из каменных лабиринтов и показала тропу в Звездную долину.
— Осторожно, иногда с неба доносится шум самолета… Возможно, это пришельцы…, — предупредила она. — А может, это и не самолеты вовсе, а что-то другое… Правда, последнее время они сюда давно не наведывались. Я попрошу духов, чтобы они защищали вас…, — напоследок пообещала девушка.
— А мы не заблудимся? — спросила Фелиция.
— Тропка, ведущая в долину, единственная… Если не будете с нее никуда сворачивать, прямехонько попадете в долину.
ebooksa