Иными словами, людям стоит подумать о более амбициозных общих устремлениях. Разумеется, мы можем черпать вдохновение в науке и религии, но мне кажется, что самое большое и очевидное откровение находится прямо перед нами: размер видимой Вселенной составляет 15 миллиардов световых лет, а Вселенной, до которой можно добраться, – 20 миллиардов световых лет, однако мы зажаты в зоне радиусом всего 20 000 километров. Земля – полная энергии пылинка, но огромный космос, в котором она находится, пуст; он – словно небоскреб, жильцы которого теснятся в чулане в одном из подземных складов. Это мощное откровение висит над нашими головами; оглушающий, но при этом безмолвный призыв к действию сопровождает человечество в течение всей его истории. Три миллиарда лет назад океан подарил откровение самокопирующимся органическим молекулам, а то откровение, с которым мы столкнулись сейчас, уже объявило о главной миссии человеческой цивилизации.
Конечно, мы знаем, что пустые разговоры, которые не подкреплены ничем, кроме ораторского пыла, вряд ли произведут впечатление на людей. Они живут в своей естественной среде – на Земле – и в настолько комфортных условиях, что богатство и удовольствия заботят их больше, чем успех в космических масштабах. Следовательно, если мы взглянем на эту миссию под другим углом, то обнаружим ее практическое значение: от нее зависит не только комфорт землян, но также их выживание.
Биосфера Земли – нестабильная, динамическая закрытая система; срок ее существования, как и у всех живых организмов, конечен, и доказательством тому является экспериментальный проект «Биосфера-2», который осуществили США в пустыне штата Аризона. Мы не можем оценить старение биосферы Земли, просто потому что она значительно больше «Биосферы-2», площадь которой меньше одного гектара. Жизнь Земли измеряется геологическими эпохами. Да, она длинная, но и она неизбежно подойдет к концу. Экология Земли похожа на водоворот или отдельную волну в реке времени, и ее динамическое равновесие может в любой момент нарушиться, значительно измениться или рухнуть.
Например, если уровень моря поднимется или опустится на двенадцать метров, это станет катастрофой для хрупкого человеческого общества. В первом случае, насколько всем известно, прибрежные города и экономические зоны будут затоплены, и массовая миграция людей вглубь континентов приведет к невообразимому росту напряжения в обществе и коллапсу экономики. Во втором случае уровень моря снизится, и это даже более пугающее событие, поскольку его причиной станет увеличение материковых ледников в связи с глобальным похолоданием. Экстремальные изменения климата обрушат мировое сельское хозяйство, и две трети населения планеты умрут от голода, прежде чем система снова придет в равновесие.
Однако люди редко думают о том, что всего за 20 000 лет уровень моря поднялся не на 12 метров, а на 120 – 20 000 лет назад, во время последнего ледникового периода, уровень моря был на 120 метров ниже, чем сейчас. Таким образом, даже человек, не обладающий даром предвидения, может понять: Земля – лишь временное жилище для людей. Будущее человечества связано с космосом.
Учитывая все вышеизложенное, я считаю, что нам следует снова подчеркнуть значимость космических исследований.
Для обычного человека важно то, как подобные исследования усиливают его страну и способствуют экономическому развитию. Ему нужна возможность более точно предсказывать погоду, создавать системы глобального позиционирования, увеличивать пропускную способность систем связи, выращивать в космосе огромные или, наоборот, маленькие помидоры… однако это никоим образом не является истинными задачами, которые стоят перед исследователями космоса.
Если мы считаем человечество кочевниками, которые плывут по длинной реке времени, тогда шесть миллиардов человек, входящих в это сообщество, можно поделить на три категории: большинство находится в середине и плывет по течению. Часть людей находится на периферии и активно защищает сообщество от внешних угроз. Наконец, впереди есть небольшая группа людей, которые сражаются за самое великое дело. Они смело идут туда, куда еще не ступала нога человека, и каждый их шаг – это самый первый шаг по неизвестной территории. Они смело идут вперед, невзирая на препятствия и опасности, чтобы расширить жизненное пространство для людей, которых они возглавляют. Вот идеальный образ для исследований космоса.
В знаменитом советском фильме «Укрощение огня»[85] один генерал жалуется политическому лидеру, что ученые «думают только об исследовании Вселенной, а не об интересах страны». Страны, о которой говорил генерал, как и ее национальных интересов, уже нет, и они представляют интерес только для историков. Однако достижения людей, исследовавших космос, не исчезли даже после распада Советского Союза. Через десять тысяч лет, возможно, ни один ребенок не спросит: «Дедушка, в какой стране впервые построили социализм?» Но какой-то ребенок наверняка задаст вопрос: «Дедушка, кто первым отправил людей в космос?»
На самом деле многие мои друзья, которые работают в аэрокосмической индустрии, до сих пор не понимают, насколько важна их работа. Их повседневная жизнь наполнена такими же горестями и радостями, как и наша. Но чем больше ученых и граждан страны, которые не осознают важность космических исследований, тем больше духовное богатство, которое мы теряем.
«Привет! У нас свидание с космосом!» – книга, которая заново знакомит нас с аэрокосмической индустрией. В этой книге речь идет о таких темах, как космические города, исследование планет, космические челноки, космические электростанции, космическая пища и психология астронавтов, и в ней освещены почти все аспекты космической индустрии. Подробная информация и яркий, образный язык создают величественную картину освоения космоса.
Но мы не должны забывать, что главная особенность этой книги – это ее «будущее время».
Недавно кто-то предположил, что развитие и распространение информационных технологий создали иллюзию прогресса общества в целом. На самом деле после 1960-х годов человечество совершило мало значительных прорывов в области технологий, если не считать достижений в сфере информации, и это особенно заметно в аэрокосмической промышленности. За несколько десятилетий, которые прошли после высадки на Луну, основные аэрокосмические технологии, в том числе двигательные системы, почти не изменились – мы всего лишь «отшлифовали» то, что уже создано. Автор книги прекрасно это понимает, и поэтому не только описывает современное состояние аэрокосмической индустрии, но и говорит о том, какой она может и должна быть. Именно такая точка зрения отделяет эту книгу от остальных работ на ту же тему. Сделанные в ней предсказания относительно аэрокосмической технологии будущего – не научная фантастика, а, скорее, правдоподобные умозаключения, основанные на прочном научном фундаменте. Эта книга даже предлагает научные объяснения мечтам о космосе, которые я описал в романе «Задача трех тел».
Книга «Привет! У нас свидание с космосом!» показывает нам, что превращение всей Солнечной системы в дом для людей, который в сто тысяч раз больше, чем Земля, – не просто мечта или иллюзия, а цель, которая достижима как в теории, так и на практике. Если мы хотим, чтобы у человечества появилась более великая общая цель, более сложная, чем «еда, убежище и размножение», тогда эта книга поможет нам открыть глаза и расширить сознание. Она обеспечит научный фундамент для нашей мечты о космосе и поддержит нас в нашем стремлении выйти в огромные просторы. Вот что больше всего привлекает меня в «космическом будущем времени».
Драгоценный опыт апокалипсиса
Человечеству постоянно угрожают самые разные катастрофы. В 2012 году вышел целый спецвыпуск известного европейского научного журнала
Пока что подавляющее большинство катастроф, в том числе такие природные катаклизмы, как землетрясения и эпидемии, а также антропогенные – такие, как войны и теракты, были локальными. Каждая такая катастрофа – это трагедия, однако они воздействуют на ограниченную область: обычно ее площадь меньше десяти % общей площади суши, а ее воздействие на человечество также ограниченно, поскольку число пострадавших редко превышает 300 миллионов человек.
Оглядываясь назад, можно сказать, что человечество почти ни разу не сталкивалось с цивилизационными катастрофами. В истории есть два случая, которые можно с натяжкой отнести к цивилизационным катастрофам: эпидемия чумы в Европе в 1438 году и Вторая мировая война. Однако оба события даже не повлияли на человечество в цивилизационных масштабах. От чумы погибла треть населения Европы, однако остальной мир от нее не пострадал. Как описано в романе Кима Стэнли Робинсона «Годы риса и соли», даже если бы от чумы погибли все европейцы, цивилизация в остальных частях света продолжила бы развиваться. Вторая мировая война шла почти по всему миру, и равной ей не было ни по масштабам боевых действий, ни по числу жертв. Однако благодаря тому, что она проходила еще до изобретения атомных бомб, разрушительная мощь примененного оружия была ограничена определенными технологическими рамками: общий эквивалентный вес динамита, использованного в ходе Второй мировой, составил пять миллионов тонн – десять процентов самой большой ядерной бомбы, созданной после войны. Человеческая цивилизация выжила бы в любом случае, вне зависимости от того, кто победил. Единственная настоящая цивилизационная катастрофа, которая едва не произошла, была связана с ядерным противостоянием между НАТО и странами Варшавского договора в прошлом веке. Если бы началась полномасштабная ядерная война, ее разрушительной мощности оказалось бы достаточно для того, чтобы уничтожить человеческую цивилизацию. Теперь, когда это темное зловещее облако рассеялось, нам нужно восстановить хотя бы немного едва не исчезнувшей веры в человеческий разум.
Апокалиптических катастроф в истории человечества еще не было; нет и очевидных признаков того, что она неумолимо надвигается. Мы можем быть относительно уверены в том, что произошедшая на Земле катастрофа не станет причиной апокалипсиса. Все сценарии, которые можем себе представить – деградация окружающей среды, новый ледниковый период, природная или антропогенная мировая пандемия и т. д., – скорее всего, приведут лишь к резкому падению численности населения или регрессу цивилизации, но не уничтожат человечество целиком. Полагаясь на унаследованные знания и технологии, выжившие постепенно приспособятся к миру, который сложится после катастрофы, и продолжат строить цивилизацию.