Ничего дальше не объясняя, я взял его тяжёлый рюкзак и повесил на альпинистское снаряжение. Осторожно ослабил предохранитель, и вещи Риана скользнули вниз на дно шахты.
– Эй, ты что! Спятил или как?! – Он ошарашенно уставился на меня.
– Нам нужно оставить приманку для тварей сверху. А сейчас давай-ка убираться отсюда.
С этими словами я развернулся и двинулся вперёд в штольню, а он остался стоять, шокированный и недоумевающий. Но вскоре он нагнал меня и включил свой фонарик.
– И что это, чёрт возьми, за выходки такие? Почему было не взять свой рюкзак?
– Потому что я точно знаю, что в моём рюкзаке.
– О, великолепно. А мне что теперь делать прикажешь?
– Держись рядом. Зубочистку свою ты, как видно, тоже обронил, – этим я намекал, что его катана тоже в какой-то момент упала на дно шахты, и не по моей вине.
Уловка с рюкзаком-приманкой, похоже, удалась. По крайней мере, мы бродили по тёмной штольне уже пару минут, и никто нас не атаковал. В том, что туннель выбит в скалах искусственно, не было никаких сомнений. Пахло сыростью и затхлостью, но воздух при этом был комнатной температуры. Будь мы в Реальности, я бы сказал, что мы близко к земной коре. А вот в Закулисье… Чёрт его знает. Оставалось только надеяться, что тут нет ядовитых газов или азота. А то исследование могло бы закончиться быстро и безболезненно, так, что мы и сами бы не заметили, как погибли.
– А что именно мне искать? На что обращать внимание? – спросил Риан после паузы.
– Мы ищем алмаз. Точнее, огромный минерал. «А-Синк» заявлял, что именно с его помощью безликие управляли своим лучом, который переправлял их сущности в Реальность.
– Хм… Этот алмаз вряд ли будет просто лежать где-то на видном месте, даже если символ на твоей карте обозначает именно его.
– Вот и я так думаю. Я, честно говоря, сам не знаю. Полагаю, мы поймём, что нашли то, что нужно, как только…
– Что?
– Тш-ш-ш! – шикнул я. Вдалеке послышался стук металла о камни. Чёткий, ритмичный.
– Как будто кто-то гвозди в скалу забивает, – прошептал Риан.
– Тихо. Кажется, там ещё что-то.
Затаив дыхание, я прислушался. Второй звук смешался с размеренным ритмом так, что сразу его и не расслышишь. Так слышится бит в качественно сделанной «атмосферной» песне – скорее на подсознательном уровне. Эти негромкие щелчки я сразу узнал; по телу тут же пробежали мурашки.
– Пауки, – прошептал я едва слышно, напряжённо вглядываясь в темноту. Волосатые твари могли выползти в любой момент. – Очень много. И совсем близко.