– Приехали. И что теперь? – Риан вытаращил глаза.
– Беги.
– Что?
– БЕГИ БЫСТРЕЕ, ЧЁРТ ТЕБЯ ДЕРИ! – рявкнул я, срываясь с места.
Скорость сейчас была решающим фактором. Я бросился в глубь шахты, в том направлении, откуда доносилось ритмичное постукивание металла. Позади слышались поспешные шаги Риана и его учащённое дыхание. Если звуки приближения гигантских пауков станут громче, будет уже поздно. На следующем повороте виднелось желтоватое пятно света, исходящее откуда-то справа. Я на мгновение затормозил и заглянул за угол. В слабом свете палаточного фонаря двое безликих тяжёлыми молотками вбивали в скалу длинные металлические штыри. Должно быть, добывали руду или ещё какие полезные ископаемые. Их лодыжки были скованы короткими цепями.
Вот он, наш шанс.
– Эй! – я проворно подскочил к рудокопам. Они тут же повернули в мою сторону свои обтянутые кожей и перепачканные пылью головы. Жестами я описал проблему:
– А мы что же, не поможем им? – воскликнул он, стараясь не отставать.
– Это они нам помогут.
– И как?
Позади в это время послышался стук металла, упавшего на каменный пол. За ним последовали грохот, треск дерева и отчётливое чавканье.
– Пауки атакуют их, а нас не тронут, – пояснил я неопытному новобранцу.
Мимо нас пробежали ещё несколько рудокопов-безликих, у всех ноги были скованы цепями. У нас уже не было времени предупреждать их об опасности. Я очень ждал той встречи, которая вот-вот должна была последовать, – и боялся её.
В коридоре перед нами появился человек – темноволосый, крепко сложенный охранник в камуфляжной форме с серыми пятнами, вооружённый дубинкой и пистолетом. Он услышал, что мы приближаемся, и сейчас направлял оружие мне в голову.
– А ну стоять! Ни шагу дальше! – коротко скомандовал он.
Я затормозил, чуть не споткнувшись. Пульс участился.
– Там пауки. Целое стадо! Нужно скорее убираться отсюда.
– Голову мне дурить вздумали? Ну-ка, живо на землю!
– Что?! Нет! Они уже скоро будут здесь, нет времени спорить!
– На землю! Сейчас же!