И незнакомое до сего момента чувство жалости пронзило вдруг Алекса сильнее, чем незнакомое чувство голода. Он мог съесть эту вонючую печенку, а вот помочь им, тем, кто стонет, мог ли? Или пусть они просто замолчат! Замолчат!
И тут пошел дождь.
Холодные капли заколотили по голове, по спине, быстро промочили одежду. Ни спрятаться, ни укрыться.
Вода без всяких препятствий лилась сверху сквозь решетку и скоро залила пол камеры. Дождь усиливался, а никто не приходил накрыть решетку чем-нибудь сверху, никто не приходил вытаскивать пленника.
От холода он дрожал крупной дрожью, от голода резануло ножом живот и, согнувшись пополам, Алекс завыл. Избалованный мальчик, «маленькое сокровище», не знавший отказа, он не был готов повторять подвиги непонятно для чего, и потому выл не стесняясь. Слезы и дождь смешались у него во рту.
А когда бурые разводы от сырой говяжьей печени окрасили воду на полу, когда от запахов, усиленных сыростью, некуда уже было деваться, промокший насквозь, замерзший и голодный красавчик Ши, везунчик и лентяй, лисий сын в белом, нашарил холеными руками грязный кусок запрещенной еды и впился в него зубами…
…Тюремщики вытащили молодого рыжего лиса утром. Чтобы не захлебнуться, тот стоял на задних лапах, опираясь передними на стену, и сам просунул голову в ловчую петлю.
Глава 4
Направо клетка с лисой, налево – тоже клетка с лисами. Напротив – клетки с лисами. Целый ряд.
Справа в клетке лиса ходит из угла в угол. Слева лиса сидит, вертит головой, принюхивается. Напротив – тощий заморыш, очень плохо выглядит, лежит и смотрит в одну точку, глаза помутнели, нос сухой, с белой каемкой соли вокруг ноздрей, пасть приоткрыта, и сам он дышит часто-часто. У всех мех свалявшийся, грязный, в ржавчине от прутьев решетки. Все звери воняют мочой. В каждой клетке миска с водой и обглоданные куриные кости. Фекалии и остатки еды падают сквозь решетчатый пол в канавку под клетками.
Клетка из крупной сетки рабицы закрыта на поворот проволоки. Просунь два пальца, раскрути петлю, толкни дверцу и беги. Но у лис нет пальцев!
Лисы – в длинном сарае, назовите его Восточным павильоном, если хотите. Бетонные стены, большие окна без рам, пустой дверной проем, скатная крыша из глиняной черепицы, конечно, с загнутыми краями и головой дракона на каждом углу. Если бы не окна без фрамуг, дышать в павильоне было бы нечем.
Один из зверей мелко-мелко подвывает, то сбивается на тявканье, то чихает, тыча носом в соседнюю клетку. Оттуда просовывается нос другого зверя. Осторожно принюхивается он к воздуху у беспокойного соседа. И словно убедившись в чем-то важном для себя, зверь высовывает розовый язык и лижет звонкого лиса в нос.
Так Ши получил свой первый в жизни лисий поцелуй.
И тут же он увидел: в клетке справа – молодой мужчина, в клетке слева – парень его возраста, в клетке напротив лежит, задыхаясь, тощий подросток, совсем еще мальчик, наверное, и в среднюю школу даже не пошел. И везде, везде, где можно было видеть, в павильоне в клетках – мужчины, юноши, дети. Они все худые, гибкие и красивые. Все смотрят на него и дышат с посвистом, с хрипом, с болью.
– Я не любитель отрывать рукава[23], – сказал Алексу сосед. – Просто не было другого способа заставить тебя увидеть и замолчать.
– Так мы тут все – лисы? – спросил Ши.
– И, может быть, даже все – твои родственники, – ответил сосед. – Все лисы – родственники друг другу. Только сейчас это не помогает.
Алекс ничего не понял, и, оробев, замолчал.
– Полукровка предпочитает водиться с собаками, а не с семьей, – подтвердил мужчина слева. – Он сам слабый-слабый, но обыграл в го каждого из нас, и теперь наши жемчужины вот-вот станут фишками на его игральной доске.
ebooksa