И все мои девять хвостов И все мои девять хвостов

Знал же, что девчонки про парней думают простые вещи: либо прикольный, либо придурок. Назвался прикольным, так прикалывайся до конца.

– Уж я бы смогла, если б захотела, – хихикнула Лизка и впилась зубками в пампушку.

Где та манерная девица, которую он знал в России?!

– А что-нибудь еще снилось? – спросила она с набитым ртом. – Что приехал твой дружочек Ши Алекс и милуется с Анимешкой? Такой сон – в руку, вон они.

Да, Ши и Кислицкая сидели и разговаривали у окна. Очень похожие друг на друга. Ларин не сомневался, что там никого не было еще пять минут назад. Как они проскочили?

Да и пофиг, Антон им не сторож! Хотя внутри царапнуло.

Потом Алекс сам подошел. Протянул руку, обдал своим китайским радушием, обаял обаянием, поклонился Лизке и спросил у нее разрешения забрать Антона на несколько минут. Та благосклонно кивнула.

– Я не понял, как ты тут очутился, братан, – рассмеялся Ларин. – Слушай, я так заскучал в этом бабьем городишке, что мне вообще-то все равно, если честно.

Знал бы, что будет дальше, может, и не пошел бы. Но все мы крепки задним умом, а сейчас приходится решать насущные проблемы. Сейчас, например, это: «Держать слово или свалить – как надо сделать?»

Мажором Ларин не был, откровенной гопотой тоже, обычный такой парнишка из семьи с достатком чуть выше среднего. Юноша с принципами из правильных книг, программ и каналов «Ютьюба», обточенных о правду жизни в школе, за школой, в холлах супермаркетов, и на «пойдем выйдем» тоже. Потому, когда друг Алекс, сначала разогнавший кучу дерущихся баб словами «Там девочка упала с велосипеда!», заглянул ему в глаза и сказал: «Друг лаовай, нужна твоя помощь!» – Антон подавил в себе смущение и, отхлебнув минералки, купленной Ши, спросил: «Какая?» Надеялся, что это будет про любовь или про бизнес.

Конечно, он согласился не сразу. Он предупредил, что один не пойдет. Он сказал, что давно усвоил: иностранец всегда виноватее аборигена. Он рыкнул, что сказки отдельно, а драка отдельно. Он потребовал бумагу, что в случае увечья Ши и его семья обязуются выплачивать компенсацию пострадавшей стороне. Он видел, что Алекс вот именно этого хода не ожидал, и ему стало стыдно. Но бумагу взял и сказал, что согласен. Потом залпом допил минералку, выслушал план и ушел к себе в номер.

И вот сейчас Ши стоял с пакетом на пороге комнаты. В пакете, Ларин видел, был красный комбинезон.

– Только ради нашей пацанской дружбы, – сказал Антон, но пожалел, что сказал, и порадовался, что Алекс не понял двусмысленности фразы. – Все, погнали.

Глава 5

Ничто так не обманчиво, как упаковка в Китае. В огромной красной коробке могут лежать три вафли, а жемчужное ожерелье окажется завернутым просто в тонкую бумагу. Сюрприз так сюрприз! Вот и здесь, в бетонных стенах длинных бараков, где окна – бойницы под потолком, затянутые сеткой рабицей поверх стеклопакетов, может оказаться хай-тек лаборатория или заляпанные кафельные стены – никогда не угадаешь, пока не зайдешь.

Саше пришлось зайти.

Вокруг был пластик. Стены – пластиковые панели, потолок – подвесные квадраты, пол – твердый пластик. Шаги звучат цокотом когтей. Самого пола Кислицкая не видела – красный туман стелился по щиколотку. В ее глазах или он действительно покрывал пол – зыбкость сознания мешала сосредоточиться, разобрать, где морок, где пластик, а где окуривание серой, как средством дезинфекции. Лампы дневного света придавали коже нездоровую бледность, а бледности – мертвенность. Свет от них падал то справа, то слева, перетекал по лицам и фигурам, не останавливаясь нигде. Ли в этом освещении выглядел запредельно – уровень «маг»: нельзя не идти за ним, и не бояться его тоже нельзя.

Повороты, залы, лестницы – может, это все и было, может, это все и стоило запоминать, выстраивать в голове план зданий и коммуникаций, но Саша не могла. Она не была готова оказаться в плену, она не видела пола, она пропускала комнаты-витрины с прозрачными перегородками, не считая. Сердце внутри колотилось о ребра, так же сильно желая выбраться, как она сама хотела сбежать. В висках стучало, ноги то подкашивались, то становились жесткими, несгибаемыми. Ее путь был уже по колено залит красным туманом, тем самым, какой заливал ей в детстве глаза и отрубал память.

Она хотела бы выпустить лису, ту, чью силу раскрыла в себе вчера ночью, и гори оно все здесь огнем, но хвосты!.. Ее девять хвостов кто-то крепко и больно держал, не давая раскрыться. Она чувствовала, каждый шаг пульсировал фантомной болью. Она понимала: тут знают про ее хвосты даже больше, чем она сама про них знает.

«Лампы!» – догадалась она после очередного поворота. Лампы, вмонтированные в потолок, расположены особым образом. Тень пленника обязательно оказывалась под ногами у кого-то из конвоиров. А то и все четверо топтали ее девять могучих хвостов. Древние легенды оказалось просто нейтрализовать с помощью современных технологий – достаточно лишь добавить электричества.