Сердце не стучало так быстро даже во время слова принца. Мать шла с гордо выпрямленной спиной, кисти она прятала в широкие рукава платья, а бледностью мало чем уступала светлому лику богини. Взгляд Доры словно окаменел.
– Я не верю в то, что шкатулка принца была пустой. Принц Севир обвинил мою дочь в колдовстве. Это всё равно как обвинить бесценного в том, что он наделён даром открывать шкатулки. Лику Пейран обвинили в упрямстве и непослушании. Хочу напомнить всем присутствующим, что, несмотря на то что моя дочь бесценная, она ещё ребёнок. И раз она не побоялась попросить Двуликую о защите, значит, уважает её суд и доверяет ему больше, чем суду наречённых. Лика, дочка, я люблю тебя. Вот моё слово.
Лика до боли сжала губы, чтобы не расплакаться. Она опустила голову и постаралась успокоиться. В ушах звенело. Как сквозь подушку, она услышала слова отца:
– Моя дочь – бесценный дар богини. Её предназначение – помогать людям. Лика ни за что бы не пошла против своей природы и против своего дара. Когда она открыла самую первую шкатулку – а ей было восемь лет, – она не притронулась к дару. Моя дочь… моя дочь честна. Ни у кого из вас нет доказательств её вины, но вы продолжаете обвинять её… так пусть же богиня нас рассудит. Лика, мы рядом. Мы тебя любим и гордимся тобой.
Стало тихо.
Лика ждала слов отца Лорала, но отец Баст придержал хранителя и покачал головой.
«Они не будут защищать меня», – поняла Лика с горечью.
Лорал обратился к Лике:
– Теперь твой черёд, дитя.
От страха онемели губы. Её страшно мутило, а мысли путались. Но она нашла в себе силы сказать:
– Я не собиралась открывать шкатулку принца Севира. Это правда, – говорила она, подражая слогу отца Малькома. – Шкатулка открылась от одного прикосновения, я была не властна над этим. Это правда. Когда шкатулка открылась…
«…то она была пустой», – подумала Лика, а сама сказала:
– То я не увидела в ней дара принца. Это правда. Я не прикасалась к дару принца.
«Потому что шкатулка была пустой».
– Я не знаю, подарила ли богиня принцу дар или нет. Мне это неведомо.
«Я только знаю, что шкатулка была пустой».
– И я считаю, что людям не дано понять замысел Двуликой.
«Я не знаю, почему богиня подарила принцу пустую шкатулку. Я не знаю, почему я не такая бесценная, какой должна быть».
– И я знаю совершенно точно, что принцу, как и мне, нужна помощь Двуликой, чтобы в этом разобраться. Я надеюсь на равный суд. Вот моё слово.
«Поганая, мерзкая дрянь!»