«Всё-таки богиня подарила мне бесценную дочь».
«Пощади, пощади её, богиня!»
«Да, ваша светлость, разумеется, хранительница веры расчешет вам волосы… Что? Почему все притихли?»
«Если мы проиграем этот суд, шкуру спущу с гадёныша».
«Я выбрал тебе правильное имя, Лика».
«Почему богиня не отвечает?!»
«Я не сделала ничего дурного, я не украла и не солгала. Я сказала правду, отделила её от незнания. Я не прошу наказать тех, кто обвинил меня несправедливо. Я не прошу наказать тех, кто солгал. Принц не привёл свидетеля, не обвинил меня в воровстве. Ему страшно… И мне страшно, пожалуйста, смилуйся, умоляю! Я не хотела делать то, что неугодно тебе. Прости, если спутала судьбы, прости, если нарушила твой план! Прости, если не смогу отдать достойную плату. Мама, мама, мама!»
Лика стояла ни жива ни мертва, её колотило от холода. Зеркало вибрировало, поднимая в воздух частицы железной пыли. Они оседали вокруг бесценной, ложились на мозаичный пол причудливыми изгибами и спиралями, пока в конце концов не собрались в ровный рисунок.
Ключ в кармане неожиданно нагрелся.
Севир с ужасом наблюдал за медленно опускающимися песчинками. Он рискнул было подойти поближе, но отец удержал его за локоть.
Лика боялась пошевелиться, не зная, что означал это знак. Становилось всё холоднее. Зеркало в каменных пальцах статуи задрожало и вдруг треснуло!
Хруст стекла заставил всех присутствующих вздрогнуть. Разлом разделил чёрное полотно надвое, а в следующий миг окно в обитель Двуликой осыпалось мелким ледяным крошевом.
Лика взвизгнула и отскочила, чтобы острые обломки не поранили ей ноги.
– Что это значит?! – рявкнул на весь зал принц Севир.
Отец Лорал поднял руки, призвав к спокойствию.
– Где же дар? Как это понимать?! – раздался из дальнего конца зала звонкий голос рейны.
«Почему она рискнула говорить? Суд окончен?»
– Дары богини не всегда можно увидеть, – затараторил отец Лорал, постаравшись унять дрожь в голосе. – Бесценная сказала, что не увидела дара принца. Это не значит, что шкатулка была пустой. Возможно, что даром принца было знание или талант, умение или даже желание, которое он пока не загадал.
Севир налился краской, словно его макнули лицом в вино. Лика отчётливо понимала, что никакого знания или желания к принцу в тот злосчастный день не пришло.
– Лика Пейран!