Смородник перехватил руку Сенницы и припал к ней губами. Мавна поморщилась и подумала, что она точно тут же вырвала бы свою ладонь, но Сенница позволила ему целовать свои руки.
– Изгнание можно искупить, а ты продолжаешь обижать других. Девочку вот обидел… Поможешь ей – сотру метку.
– Матушка… – Смородник вдруг отстранился, не вставая. Его голос неверяще дрогнул. – О чём ты? Какую девочку? Варму? Да я…
– Не Варму, глупый. Она-то тут при чём? Ту девочку, которую ты за нежичку принял. Ещё привёл такой довольный, словно фазана подстрелил. Тьфу ты, дурачок.
Сенница разочарованно покачала головой, на миг блеснули бельма – когда она чуть повернулась в сторону окошка с тусклым светом. Мавна незаметно пригнулась пониже, чтобы пушистая ветка точно скрыла её.
Смородник вскинул руку и прижал ко лбу, будто у него разболелась голова.
– И что ты хочешь?
– Помоги ей брата найти. Извинись перед ней и искупи вину. Заодно на нежаков настоящих посмотришь.
Сенница медленно повернула голову и устремила взгляд прямо туда, где пряталась Мавна. Захотелось провалиться сквозь землю или сбежать, но ноги приросли к земле, и даже пошевелиться не получалось. Мавна слышала, как часто стало стучать её сердце. Если Сенница поймёт, что она подслушивала, то что сделает с ней? И новое озарение вспыхнуло в голове: неужели она думает, что Мавна согласится на помощь Смородника? Она больше всего была рада избавиться от него, зачем он ей нужен?
– Чем я ей помогу? А что до нежаков… Я видел их, мне нет нужды знакомиться с ними.
В голосе Смородника появился звенящий лёд. Сенница вновь протянула к нему руку, но он больше не ласкался, не утыкался лбом ей в колени, а просто сидел напротив неё, на ступенях, ниже, чем сидела Матушка.
– Ты будешь рядом. Будешь защищать в пути и покажешь дорогу. Проследишь, чтобы с девочкой ничего не случилось. И сделаешь всё, чтобы она вновь встретилась со своим братом. А когда доберётесь до болотного царя, ты запомнишь, где он прячется, каков он и что у него за свита. Всё разузнаешь для меня, а потом расскажешь, и мы решим, что с этим делать.
Смородник помолчал, обдумывая её слова.
– И я буду прощён?
Матушка Сенница ответила уклончиво:
– Посмотрим. Всё лучше, чем от безделья маяться и выплёскивать злость на невиновных людей. А пока ступай, мальчик, ступай. Поутру ещё поговорим.
Она похлопала его по плечу, и Смородник повиновался, не стал спорить. Поднялся и, поклонившись, ушёл куда-то прочь. Где будет ночевать, раз даже на порог ратницы не пускали? Мавна мотнула головой. Не её это дело.
Сенница проводила его взглядом, а потом медленно повернула голову и снова посмотрела прямо туда, где пряталась Мавна.
– Ну, выходи, девка.
Глава 13
ebooksa