Вода все прибывала и прибывала. Она лилась и из бочки, и из-под нее, – словно деревянная колода стояла на внезапно ожившем гейзере. Не прошло и пары минут, как Липа оказалась по колено в наполняющемся каменном бассейне.
– Виктор! – В ее голосе звучала паника.
– Влезай на бочку! – деловито скомандовали сверху.
Липа очнулась и, выловив из-под воды крышку, водрузила ее на место. Затем кое-как взобралась сверху и огляделась по сторонам.
– Что дальше?
Она подняла взгляд наверх, отчаянно надеясь на какую-нибудь гениальную идею Виктора, которая поможет ей выбраться. Но в ответ раздалось:
– Дальше ждм.
– Чего?! – ошарашенно воскликнула Липа. – Пока я утону? Или пока меня ужи обглодают?!
Верхний обод уже наполовину намок, еще немного, и вода захлестнет крышку, на которой она стояла. На поверхности кишели черно-желтыми пятнами змеиные головы. Один из ужей тоже облюбовал крышку бочки и проскользил своим телом по грязным ступням Липы. Она взвизгнула, дернув ногой. Змея плюхнулась в воду, а Липа опасно покачнулась, едва не упав следом.
– Ждать?! Ждать?! – выкрикнула она сквозь душившие слезы. – Права была Ира! Вы с Тимуром – подсадные утки! Вы заодно с этими больными на всю голову организаторами!
– Не говори глупостей… – Виктор попытался вклиниться в поток обвинений, но Липу понесло.
– Сидишь там сверху, ногами болтаешь и смотришь, как я тут от страха умираю и по бочкам скачу. Весело тебе, да? А дружок твой то в гробу, то теперь вот в щель в стене тоннеля завывал. Делал вид, что напуган. Что там у вас, микрофон припрятан?!
– Олимпиада! – Голос Виктора прозвучал так строго, что она умолкла. – Я не понимаю, о чем ты говоришь. Что за щель? И еще микрофон какой-то? Но вода нам только на руку. Немного подождем, пока уровень повысится, и она сама поднимет тебя вверх, к решетке, а я вытащу.
Липа стиснула зубы, посмотрела вниз, как вода плещется у щиколоток, и обхватила себя руками.
Стоять и ждать, чувствуя, как холод, сантиметр за сантиметром, ползет выше по ногам, было невыносимо. А когда мимо, извиваясь, проплыла небольшая черная змея и задела хвостом кожу под коленом…
– Вить, поговори со мной о чем-нибудь, а? – Она крепко зажмурилась и до боли вцепилась в собственные плечи, пытаясь отрешиться от происходящего. Не получив ответа, Липа повторила: – Виктор?
Вдруг раздался громкий всплеск, она дернулась, снова чуть не свалившись с бочки, и распахнула глаза. Рядом на плаву держался новый знакомый.
– Ты что? Спрыгнул вниз?! Зачем?