– Мне показалось, что тебе не помешает компания на этой аквавечеринке. Подвинешься? – Он в два гребка достиг бочки, аккуратно залез на нее и выпрямился, пытаясь хоть немного отряхнуться.
– Извини, – тихо прошептала Липа, утыкаясь лбом в его грудь. – Не знаю, что на меня нашло. Наговорила всякого. Просто все это… Сплошной кошмар. И я тут… а ты там, наверху, и Тимур еще… – Слова давались с трудом, перемежаясь с заминками и всхлипами. – Ирина же сказала про подставу, вот я и… А потом она убежала. И Антон… они – раз! – и пропали. А я одна тут.
– Не одна. Тише, тише… – Виктор успокаивающе погладил Липу по спине.
Вода прибывала, змеи по-прежнему плавали на поверхности, жались ближе к стенам, обвивали корни дерева… Но страх постепенно уходил, уступая место усталости и жалости к себе.
– Твои друзья на фуд-корте, – мягко звучал голос Виктора. – Антон пиво пил, когда я там свой этап квеста проходил.
– А Ира?
– Ее не видел, но уверен, что и она где-то рядом. Антон еще про лобстеров упоминал и про кота-убийцу. Я не совсем понял, он, видимо, уже не первую кружку махнул. Я достучаться до него не сумел. Но что после козла у вас змеи и ты осталась одна – это я уловил.
– И решил помочь?
Поток воды неторопливо поднимал их выше, Липа вяло шевелила ногами, но крепко держалась за плечи Виктора. Он явно не был против, поддерживая ее за талию.
– Нехорошо оставлять даму в беде, – улыбнулся он.
А Липа хмыкнула:
– Довольно слабый аргумент в нынешних условиях, – а потом со вздохом добавила: – Или это только мне так везет на жуткие испытания?
– Думаю, тут дело не в везении вовсе. По-моему, этот комплекс запустился раньше положенного. Знаешь, как обычно бывает – прибыль хочется получить поскорее, отбить колоссальные вложения. – Он кивнул головой куда-то в сторону. Взглядом Липа выхватила елозящих по корням рептилий и снова уткнулась в Виктора, а он продолжил размышлять: – Системы не отлажены, люди застревают… О противопоказаниях и ограничениях по здоровью организаторы и вовсе, похоже, не слышали. На эти игрища явно не всех должны допускать.
Вода вокруг перестала волноваться. На границе сознания мелькнула и угасла мысль о том, что было бы, если бы ее уровень остановился где-нибудь на середине высоты… Виктор поднял правую руку и смог уцепиться за край решетки, а левой продолжал поддерживать Липу. За разговором она и не заметила, что они уже поднялись настолько высоко. Виктор чуть подсадил Липу, подталкивая вверх. Она стала карабкаться, перехватывая металлические прутья. Наконец, ладони коснулись дорожной брусчатки, и, кажется, ногой она наступила на мужское плечо, отталкиваясь.
– Черт! – тут же донеслось снизу.
Липа со стоном перекатилась в сторону, повернулась и обеспокоенно заглянула в проем – вода пришла в движение, быстро закручиваясь воронкой. Виктора снесло течением в сторону. И в этом водовороте мелькнул красный ершистый гребень змееподобного монстра. А решетка, движимая скрежещущим механизмом, стала закрываться.
Крокодилы ходят лёжа
– Я не понимаю, – в который раз повторила Липа. – Откуда взялся тот монстр? Тоннель же отсекли дверью перед началом потопа!
Она сидела, привалившись спиной к стволу дерева. Виктор, тяжело дыша, лежал рядом на ковре из опавших листьев. В последний момент ему удалось вцепиться в захлопывающуюся решетку и протиснуться наверх. Правда, это стоило ему порванной рубашки и до крови ободранного бока.
– Я не успел ничего рассмотреть, был немного занят, – шумно выдохнул он. – Да и какая теперь разница.