— Почему?
— Позвольте, я проверю, — вызвался Мод.
— Незачем, — сухо отрезал Стефан и спешился. Передал воину поводья и направился к деревне. — Ждите здесь.
Я прижимала к себе спящего младенца и куталась в плащ Агорея. Беспокойно оглядывалась на повозку в надежде, что детям там тепло и комфортно. Но всё же мелкий противный дождь, покалывающий лицо и руки, уже пропитал ткань навеса. Хорошо бы укрыться в тёплом доме и…
— Он возвращается, — вернул меня к реальности голос воина.
Я вытянула шею, высматривая Стефана. Когда стало видно лицо мужчины, я поразилась его выражению. Будто эти совершенные черты были высечены из камня. И взгляд был таким тяжёлым, что стало трудно дышать.
— В замок, — вскочив на коня, бросил король.
— Но дети, — возразила я. — Разве их не надо вернуть родителям?
— Некому их возвращать, — глухо сказал мужчина и, забрав из рук воина поводья от моей лошади, пришпорил коня.
Моя лошадь послушно затрусила за Его Величеством, а я опять вцепилась в луку, чтобы удержаться в седле. Когда мы добрались до реки, Стефан снял меня с животного и отнёс на руках внутрь повозки. Я быстро проверила деток и убедилась, что все дышат. Воины короля отдали малышам все свои плащи, и дети мирно спали в тепле и сухости.
Своего спасённого ребёнка я не рискнула положить к другим и держала на руках, согревая своим телом, до самого возвращения в замок. Там нас встретили служанки. Охая, они быстро унесли детей. Всех, кроме одного…
— Ваше Величество, — поклонилась мне Леэна. Голосок её дрожал. — Мы так волновались… Так волновались!
— Всё хорошо, — успокоила я девушку и, оглянувшись, убедилась, что за последним малышом так никто и не пришёл. Решившись, кивнула служанке: — Идём в королевские покои. Я познакомлю вас кое с кем.
Глава 9
— Он совершенно обычный, — рассматривая ребёнка, с лёгким разочарованием протянула Леэна. — К тому же мальчик. Зачем ведьмы украли его?
Малыш лежал на моей кровати, а вокруг нас столпились служанки. Тетис, приподняв голову, держала её так, что из-за подушки были видны лишь почти идеально круглые глаза. Взгляд дракончика был направлен на ребёнка. Казалось, малышка была в шоке, что существовали такие маленькие люди.
— Сама же говорила, что малышек они обращают в ведьм, а мальчиков приносят с жертву, — пробурчал кто-то.
— Тс! — Девушка прижала палец к губам. — Не пугайте Её Высочество.
Я же аккуратно обтирала найдёныша смоченной в зелье мягкой тряпочкой. Опустив ткань в тазик, наполненный тёмной жидкостью, осторожно отжала и ещё раз провела по нежным складочкам.
— Совсем кроха, — пробормотала одна из служанок. — Худенький какой. Наверное, у его матери не хватало молока.