Из комнаты я выбралась несколько обалделая. Последний раз, когда Вирену бросил ухажер, мне пришло в голову ляпнуть, дескать, недостойное парнокопытное само себя устранило. Не придется его отгонять толстым учебником по этикету. Она неделю со мной не разговаривала и пересаживалась за другой стол. До сих пор не пойму, чего она обиделась на правду. Вон даже нежные аристократки не обижаются!
– Леди Торн в комплекте ее величества «Сумрачный пик», – объявил распорядитель.
Он перечислял количество камней и их размер, а я шагала между столами, чувствуя себя так, словно снова попала на брачный обряд. Только теперь лицо не прикрывала густая фата, и мне жуть как недоставало этого покрова невесты.
Старательно скрывая волнение, я встала перед публикой, опустила руки и осознала, что нахожусь в перекрестье взглядов. Разных взглядов: заинтересованных, презрительных, ревнивых и просто любопытствующих.
На идиотскую секунду показалось, будто Филипп давно покинул зал, но он нашелся на прежнем месте. Смотрел пристально и тяжело, словно медленно снимал с меня дорогущее платье цвета «пыльная роза», как вчера ласкающим движением стягивал с плеч халат.
– Стартовая цена… – Распорядитель назвал нелепую сумму, от какой у любого нормального человека зашевелились бы на голове волосы. – Господа?
– Десять тысяч, – резко удвоил стоимость господин, сидящий рядом с Филиппом.
Зал взорвался, точно ждал отмашки. Мужчины с таким азартом увеличивали стоимость побрякушек, словно комплект демонстрировала не новоявленная леди Торн, а ее величество во плоти.
Когда сумма подобралась к двум десяткам, Филипп отсалютовал мне бокалом. Дескать, леди Торн, да вы умеете украсить собой бриллианты. Смотрите, какая нешуточная возня. Сама от себя не ожидая, я не сумела сдержать ухмылку. Очень старалась, но уголок рта все-таки дернулся.
Полагаю, мы попрали абсолютно все правила поведения в высшем обществе, где супруги смотрели в разные стороны, а за стол садились вместе лишь по велению гостевых карточек.
– Кто больше, господа? – взвизгнул распорядитель.
Я стояла к нему спиной, демонстрируя тот самый смелый вырез на платье, но живо представляла, как кончики остреньких усиков от восторга не просто топорщились, а теперь закрутились жгутами.
– Двести, – с естественной небрежностью уронил Филипп.
Кто-то в зале подавился. Удивительно, как я не подавилась на вздохе и не уронила со звоном челюсть.
– Продано! – с восторгом, явно достойным лучшего случая, объявил распорядитель.
При моем появлении участницы аукциона начали проворно покидать комнату для примерок.
– Поздравляю, леди Торн, – пискнула девушка, десять минут назад лившая слезы из-за отца.
Понятия не имею, как можно поздравлять с тем, что счет Торнов обеднел на много тысяч крон. По-моему, нам всей семьей тоже следовало всплакнуть.
– Благодарю, – ответила больше по привычке, нежели из желания выглядеть вежливой.
Гримерка практически опустела, осталось несколько мастеров. Запертые шкатулки с украшениями по-прежнему стояли на зеркальных столиках. Магическое заклятие, призванное уберечь дорогие побрякушки от воров, делало эти шкатулки совершенно неподъемными. Они давались в руки лишь главному ювелиру.
ebooksa