Дэйвенпорты

Оливия погладила сестру по щеке:

– Скажи ему, что я желаю счастья. Вам обоим.

Она любовалась тем, как засияло лицо сестры, и наслаждалась легкостью, которая появилась между ними.

Глава 36

Хелен

Думать о том, насколько скандальны ее действия, не было времени. Из бесед с Джейкобом Лоренсом (еще с тех времен, когда Хелен считала, что у нее нет шансов) девушка знала, где он остановился.

В то утро она быстро надела простую белую блузку, темно-синий пиджак и юбку. Она вынула шпильки, которыми Оливия сколола ее прическу, и уложила волосы настолько аккуратно, насколько смогла.

После того как Оливия ушла спать, Хелен долго лежала без сна и думала.

Джейкоб Лоренс видел ее в старом комбинезоне Джона – и глазом не моргнул!

Сейчас было солнечное утро, у миссис Милфорд выходной, Оливия объяснит как-нибудь родителям отсутствие сестры, а те не станут проверять, так что Хелен вышла из ворот «Порта Свободы» и села на первый трамвай до центра города. Все в Чикаго сегодня казалось ей свежим и сияющим. Приближалось лето. Рядом с Хелен пара туристов развернула карту. Мужчина листал путеводитель на иностранном языке. На Стэйт-стрит количество моторизованных экипажей с недавних пор удвоилось. Много было надежных «Фордов» модели «Т», но девушка видела несколько других автомобилей не таких крупных производителей из штата Огайо – например, «Студебеккер» и «Паттерсон». Тем больше причин убеждать Джона и отца в необходимости модернизации.

К тому времени, как трамвай подошел к ее остановке, Хелен успокоилась. Она была уверена в чувствах мистера Лоренса к ней.

Девушка стояла у облицованного камнем здания на краю делового центра. «Это здесь», – подумала Хелен, взбегая по короткой лестнице. В вестибюле отеля было почти пусто. Высокие растения у двери были единственной вспышкой цвета в слабо освещенном помещении, атмосфере которого придавала тяжести темная деревянная мебель. Хелен подошла к стойке. Здесь все было вовсе не так, как она себе представляла, и Хелен вспомнила, как мистер Лоренс жаловался на то, что у него в номере плохо с освещением.

На ресепшен сидел приземистый мужчина с морщинистым лицом и читал газету. Девушка подождала, пока он обратит на нее внимание. Кашлянула в кулак. Наконец сказала:

– Извините, я хотела бы поговорить с постояльцем из номера 309.

Администратор посмотрел на нее поверх газетного листа:

– Сестра?

– Нет, – ответила Хелен и зарделась. Все ее чувства к мистеру Лоренсу разом отразились на ее лице.

Администратор отказался допустить ее наверх. Неприлично, если леди без сопровождающего, и притом не родственница, поднимется в номер к мужчине.

– Но я по важному делу, – взмолилась Хелен.

– Не сомневаюсь.