Дэйвенпорты

– Ты его любишь? – спросила Хелен.

Оливия задумалась. Ей нравилось проводить время с мистером ДеУайтом. Она отчаянно хотела отправиться с его товарищами в столицу и устроить там акцию протеста, демонстрацию – что угодно, лишь бы не говорить о рукоделии и вечеринках. Ее будущее было предопределено, и девушка никогда прежде не позволяла себе задуматься, сколько у нее возможностей на самом деле. До этой весны, до знакомства с ним у Оливии не было причины размышлять, как могло бы быть.

«А он чувствует то же самое?» Вашингтон определенно старался бросать Оливии вызов при малейшей возможности, подталкивал ее к осознанию того, сколько ей всего дано, и того, какая на ней ответственность. Но, кроме этого, он высоко ставил силу и целеустремленность, которую Оливия так ценила в своем характере. И уж точно целовал он ее так, будто их чувства взаимны.

– Так, значит, ты любишь его! – Хелен обеими руками схватила запястье сестры. – Видела бы ты сейчас свое лицо. – Выражение младшей сестры стало мечтательным. – Точно как у мамы, когда папа в отъезде, а она вспоминает о нем. Подавленное и одновременно счастливое. – Хелен снова посерьезнела: – Оливия… что ты собираешься делать?

– Не знаю, – сказала та. На нее накатила внезапная волна тошноты. – Все ждут, что я выйду замуж за Джейкоба Лоренса. Или за кого-то подобного.

Хелен повернула Оливию к себе. Девушки скрестили ноги, и теперь их колени соприкасались, в точности как в детстве. Только, помнится, прежде на диване оставалось куда больше свободного места.

– С этим разберусь я, – сказала Хелен. Она сжала ладони сестры. – Ты всегда делала то, что правильно. Если тебе придется до конца лета выйти замуж, в оставшееся время ты имеешь право хотя бы мир посмотреть. И немного развлечься.

Оливия ахнула:

– Хелен!

И снова покосилась на дверь.

Младшая пожала плечами:

– Считай, что так я извиняюсь за то, что весь груз поиска подходящей партии свалила на тебя.

– Но ты сейчас со мной, да и в этом нет твоей вины.

– Ох, просто дай мне время, – сказала Хелен, шлепая подушкой по руке Оливии.

– Не надо ни за что извиняться. Искать партию было даже приятно. – Оливия вспомнила обо всех обязанностях и дополнительных поездках, которые взваливали на нее, когда Хелен умудрялась скрыться. – В основном, – добавила она.

Но главное – Оливия скучала по сестре. Ведь рано или поздно она все же выйдет замуж и покинет родной дом и сестру. Ее будущее было таким же неопределенным, как и будущее Хелен. Невозможно было предугадать, где и когда младшая дочь Дэйвенпортов найдет любовь и как сложится ее судьба дальше. «И сколько таких минут с Хелен у нас еще осталось?» Она притянула к себе сестру и крепко-крепко обняла.

Хелен какое-то время терпела, потом отстранилась, отводя глаза.

– Кажется, я тоже влюбилась.

Оливия спрятала потрясение за улыбкой. День, о котором она предупреждала Хелен, день, которого младшая так боялась, наконец наступил – и застал Оливию врасплох. Она на мгновение забыла об удивлении, чтобы посмаковать тайное торжество. Но ее всегда резкая в выражениях сестра-бунтарка вдруг как будто оробела. Оливия по-настоящему взглянула на Хелен – и возглас «А я тебе говорила!» застыл у нее на губах.

– О нет, Хелен, неужели это не взаимно?