Луна костяной волшебницы

– Не совсем. Мертвые застревают в переходном состоянии. И становятся осязаемыми, как только поднимаются из могил. – Она убирает связанными руками несколько спутанных прядей с глаз. И мои пальцы невольно дергаются от желания помочь ей. – Но некоторые души, которые необходимо отправить в Подземный мир, не желают этого. И противятся.

Я с мгновение раздумываю над ее словами.

– А что будет, если они не попадут в Подземный мир?

– Они возвращаются в мир смертных и причиняют боль невинным людям.

– То есть ваша цель – защищать людей?

– Да.

Ее слова не укладываются в голове. А в груди все сжимается, и я переступаю с ноги на ногу. Внутри все бурлит, не давая сосредоточиться на чем-то еще. И все усугубляется тем, что я так и не понимаю, кто же Аилесса на самом деле.

– Если вы пытаетесь защитить невинных, то зачем тогда убиваете их – тех, кого встречаете на мостах?

Между ее темно-рыжими бровями появляются морщинки.

– Потому что… – Ее рот открывается, пока она подыскивает слова. Задумывалась ли она когда-нибудь об этом раньше? – Тирус и Элара не позволяют нам помогать, пока мы не пройдем ритуал.

От этих слов в венах вновь вскипает кровь.

– Видимо, не зря люди перестали поклоняться твоим богам.

Она напрягается.

– Убийство amourés доказывает нашу преданность богам. Что мы выбираем свое предназначение, а не любовь. Обряд подтверждает нашу верность и покорность.

– Ты действительно считаешь, что это вас оправдывает?

Ее ноздри раздуваются, и она делает шаг ко мне. Я в ответ наступаю на нее.

Но тут понимаю, что она стоит лицом к пропасти, а я спиной к ней. Хватит одного удара, чтобы отправить меня на верную смерть. Так что я быстро отступаю в сторону. И тут Аилесса вдыхает, а ее взгляд устремляется на другую сторону пропасти. Я резко оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что же она увидела. Вдалеке, в круге света последнего факела, виднеется неясный силуэт.

Королева.

Я действую на инстинктах. Вытаскиваю нож. Хватаю Аилессу. Прижимаю ее спиной к моей груди, а затем подставляю клинок к ее горлу.

Королева вступает в круг янтарного света и устремляется к нам. За ее спиной появляются четыре прислужницы. Я удостаиваю их лишь беглым взглядом. Потому что не могу оторвать глаз от матери Аилессы, самой грозной женщины, которую когда-либо видел.