Королева усмехается. Она не отступила, как ее спутницы. И явно готовится прыгнуть. Я смотрю на разделяющее нас расстояние.
– У тебя ничего не получится.
– Ты кое-что забыл, – говорит Аилесса. – У
Я не забыл об этом – я об этом не знал!
Королева прыгает. Ее прыжок впечатляет.
Я отпускаю Аилессу и принимаю защитную стойку. Но Аилесса бежит к обрыву уступа, навстречу матери.
Королева преодолела уже половину пути.
В воздухе разлетаются осколки камня. А меня опрокидывает на спину. Облака пыли не дают вздохнуть. Откашливаясь, я вскакиваю на ноги и принимаюсь размахивать руками, чтобы разогнать дым.
Но не могу отыскать королеву.
И Аилессу тоже.
18. Аилесса
Я цепляюсь за стену связанными руками. И мне с трудом удается удержаться за узкий выступ скалы. Сверху дождем сыплются обломки. Мышцы напрягаются. Пальцы сводит судорогой. Если я упаду, сколько времени понадобится, пока я достигну дна и переломаю все кости в своем теле?
– Мама! – мой истошный крик не разносится эхом.
Его поглощают обломки и облако известковой пыли.
Оно настолько плотное, что сквозь него едва пробивается свет факелов. Насколько низко я сползла по стене? Я бросаю взгляд за спину на противоположную стену, чтобы сориентироваться. Когда мы с Бастьеном стояли на выступе, я смогла разглядеть еще один туннель под нашим. Вот где, видимо, Марсель заложил черный порох. Но сейчас от него не осталось и следа. Он либо завален, либо и вовсе обвалился. От этой мысли с губ срывается всхлип.
Упираясь ногами в стену, я пытаюсь нащупать выступ для опоры. Но каждый раз, когда удается зацепиться за зубец, он осыпается. И я в панике вздрагиваю. Ах, если бы у меня осталась кость горного козла.
Я старательно подтягиваю ногу вверх, пока наконец не нащупываю пальцами выступ. Но стоит мне перенести на него свой вес, как икру сводит судорогой. Я поднимаю вторую ногу, но ничего найти не получается. А тут и первая нога соскальзывает, из-за чего я ударяюсь коленом о стену.