Царство сумеречных роз

— Это был бы подарок для всех нас, но нет. Его похитил наш неизвестный вампир. Грег, ты мне нужен. Вы все мне нужны. У нас есть время до полудня, чтобы спасти Дардена и привести в зал суда убийцу. Вы сразу всё поймёте, когда увидите, кто это. Просто поверь мне.

И это была лишь малая часть того, что пришлось использовать, чтобы убедить Григория помочь мне.

Чем плоха клановая власть, так это вертикальностью. Только Елизавета с сыном могли управлять своей семьёй. Соответственно, лишившись Хозяйки, клан утратил свою силу, ведь её подчинённые способны выполнять только возложенные на них функции. Никто не может брать на себя ответственность за весь клан.

Именно в смуту вроде этой всё идёт вверх дном. Выползают вампиры, желающие воспользоваться случаем, чтобы подмять под себя всю семью. В этой ситуации, Грегу пришлось постараться, чтобы собрать боевиков, готовых покинуть клан в такой ответственный и опасный период.

— Надеюсь, что это того стоит, — проворчала Грета, когда я прошла мимо неё к свободному месту.

— Ещё как, — ответила я.

Конечно, я не могла им сказать, что мы едем в заброшенный санаторий, чтобы поймать Розу-Лею Патрициан. Они бы попросту не поверили в то, что убитая много лет назад внучка Августа, воскресла и превратилась в монстра, способного обращать людей в упырей. И что она, под руководством Птолемея, пытается порвать Вуаль, чтобы захватить власть в Сумеречном царстве.

Да-да, я абсолютно уверена, что Птолемей, так вовремя исчезнувший в самом начале заварухи, стоит за всем этим. Охотник, что пытался создать супер-существо по заветам своего наставника Валериана. Охотник, что использовал меня ради этой цели. Может, мне и неизвестны подробности его планов. Неизвестно, какую роль во всём этом сыграл Ян, но я начала свою партию в тот день, когда влезла в дом Птолемея и увидела некоторые документы в его тайнике в спальне.

У меня нет доказательств. Только знания, которыми стоило правильно распорядиться. И я сделала это, когда подстроила своё возвращение к Яну, чтобы оказаться в эпицентре этой игры. Жаль, я не смогла спрогнозировать игру самого Яна.

Оказавшись в соррентийском клане, я была смущена и дезориентирована. Мне нужен был Ян, чтобы раскусить Птолемея. А в итоге всё пошло по другому пути, и теперь я могу лишь надеяться, что, когда автобус доберётся до санатория, все действующие лица соберутся в одном месте.

В конце концов, «огонь очистит даже любовь», так что я не сомневаюсь в Розе. Уж если она стала совершенным хищником, то почему бы и мне им не стать?

Вопрос лишь в том, смогу ли я спасти или… убить Дардена, если спасать будет некого?..

* * *

В снежном тумане местность вокруг санатория показалась совсем заброшенной и мёртвой. Как в мире, где не осталось жизни. Засосало под ложечкой от надвигающейся беды. Так ли я уверена в Птолемее, что он не перебьёт нас всех прежде, чем я получу то, что мне нужно?

— Ты тоже это чувствуешь? — спрашивает Алина, вставая рядом.

Она держит руку на рукояти пистолета. Её уши — как локаторы ходят вперёд-назад. Настороженная до крайности. Взъерошенная, суровая. Исчезла милая вампирша, что любит потанцевать и попеть песни под гитару. Вернулась валькирия, что легко разрывает когтями плоть своих врагов.

Из автобуса высыпали и остальные вампиры, окружая своего главаря — Грега. Удивительно, что они слушаются человека. Подчиняются ему, как своему. Как он смог завоевать такой авторитет? Что в нём такого особенного?

Григорий достаёт планшет, пока Аксель выпускает малышей-дронов в небо, чтобы проверить территорию с воздуха.

— Чёртов туман, ничего не видно, — ворчит охотник. А потом отдаёт приказ первой группе из восьми вампиров проверить периметр, пока вторая группа пойдёт напрямик к главному зданию.

— Надеюсь, ты знаешь, что мы ищем, — тихо сказал он мне, чуть придерживая от остальных. — Я верю тебе, Дари. Но чувствую, что ты ведёшь свою игру.