Этого оказалось достаточно, чтобы она вскочила с места, под разъярённое шипение упырей, и бросилась на меня, хватая сзади за шею и оттягивая назад, чтобы укусить.
— Достаточно! — раздался мощный вопль сверху.
Она тотчас замерла на месте, а потом отпустила меня.
— Отец! Надо проучить мерзавку за её кощунственные слова! — обиженно запричитала Роза, возвращаясь на своё место.
— Лея, она же просто провоцировала тебя, родная моя. У Дарьи всегда был острый язычок. А сейчас ей захотелось подстегнуть наш семейный обед. Добавить немного перчику, — успокаивающе говорил Птолемей, подходя к краю бассейна, а потом спрыгивая вниз, оказываясь на свету.
Он был прав. От Розы я узнала всё, что хотела, так что таким образом призвала его, уже давно чувствуя, как он подслушивает наш разговор. Однако, когда патрон появился, я не смогла сдержать испуганный вздох. Птолемей изменился, да до такой степени, что стал выглядеть как мы. Он превратился в вампира.
Глава 33. Сорняки лжи
Птолемей помолодел. И даже как будто стал выше. Его три волосинки превратились в роскошную гриву, волной спустившуюся ниже плеч. Ушла старческая полнота, появилась мускулатура, как у заядлого спортсмена. Пропали шрамы, глаза приобрели пугающую ясность. Самым шокирующим стала отросшая нога. Такой перемены я даже представить себе не могла!
Мой приёмный отец всегда был крысой, сидящей во тьме. Он никогда не действовал прямо, всегда исподволь, тайно. Сейчас, вся эта игра в слабость растворилась в небытие. Патрон превратился в тигра с золотой шкурой и огромными клыками. Изменилась осанка, появилась горделивость в движениях. Теперь он с достоинством носил свой дорогой костюм из серого шёлка с золотой полоской. И ему нравился шок в моих глазах.
— Чего ты, дочка, так испугалась? Я лишь повторил твоё чудесное превращение, — лукаво сказал он.
Подойдя к Розе, он нежно поцеловал её в обезображенный лоб. А потом подошёл ко мне и, несмотря на сопротивление, также коснулся моего лба губами, обдав приторным ароматом восточных духов. Заняв напротив нас свободный стул, Птолемей озорно щёлкнул по носу неподвижного Макса. Голова парня заходила как у болванчика, и патрон добродушно рассмеялся. После он переключился на мясо и кровь. Роза, вернее, как к ней обращался Птолемей, Лея, спокойно дожидалась, пока он закончит.
— Вот уж не думал, что кровь и плоть могут быть такими изысканными деликатесами, — промокнув салфеткой испачканный рот, блаженно протянул мужчина.
В горле встал горький ком. Лея и Птолемей не вампиры и не дампиры, а нечто иное. Дикое. Совсем как те упыри, что безмолвно наблюдают за нами сверху.
— Давайте перейдём к делу. Лея уже рассказала о твоих планах на мой счёт. Они верны? — сухо спросила я.
— Сразу быка за рога, Дарья. Ты изменилась, — усмехнулся Птолемей, а Роза фыркнула.
Она придвинула свой стул ближе к Дардену, положив голову ему на плечо, и прижалась, что-то промурлыкав негромко.
— Стараюсь быть реалистом, — ответила я.
— Лея чуть запуталась в своих чувствах. Помешала твоя близость с нашим милым мальчиком, Дарденом, — мягко заговорил Птолемей, и Лея тотчас встрепенулась, испытующе глядя на отца. — Изначально, ты вообще не должна была во всём этом участвовать.
— Меня должен был убить Ян, проехали. Что изменилось?
— Ян, — поморщился Птолемей. — Язва на моей шее. Иногда жалею, что связался с ним, — он с сожалением щёлкнул языком. — Однако, мне нужен был дикий вампир и деньги, чтобы продолжить испытания, начатые твоим отцом, Дарья, — сказал он. — Знаешь, я как вспоминаю твои обвинения, всегда улыбаюсь, настолько далёкими от реальности они оказались. Не я служу вампирам, а они мне. Я отправил тебя к Яну, чтобы забрать кое-какие документы, которые он похитил из моей лаборатории ради шантажа, — Птолемей нахмурился, а потом махнул рукой. — Ох уж эти сложные отношения… В любом случае, я не думал, что он сможет обратить тебя. Признаться честно, я надеялся, что ты останешься человеком. Останешься верной мне.