Его возвращение из первобытного состояния нориуса оказалось стремительным и всепоглощающим. Он не мог не окунуться в водоворот чувств, ощущая массивностьтого, что делает живое живым. И на таком контрасте казалось, что они поменялись местами.
Глаза Селесты заволокло туманом из серебра, а на кончиках пальцев возникли совсем тонкие нити ариуса, которым она провела по своему лицу, снова убеждаясь, какой полноводной рекой разлилась белая тьма по венам, по сосудам ее сердца.
Впервые девушка осознала, что в силе нет оттенков добра или зла. Нет справедливости, карающей длани праведности и непогрешимости. Ариус был просто составной частью основы этого мира. Это люди наделили его сиянием доброты и мира и нарекли нориус тьмой и злом. Но, в сущности, они не были ни тем, ни другим.
– Я убила своего брата.
Произнесенные слова камнем упали в безмолвие этой всепоглощающей пустоты. Они покачнули едва обретенное равновесие, и Селеста наклонилась, прикладывая руки к животу, пытаясь удержаться и не нырнуть еще глубже в пустоту.
От вставшего рядом Никлоса она отшатнулась, выставляя руку, чтобы не дать поддержать себя, чтобы не дать ему сказать хоть слово утешения или любви. Она не могла позволить ему даже взглядом оправдать совершенный поступок. Селеста знала, что если увидит хотя бы что-то, то уже ничто не сможет остановить распад ее личности. И мужчина каким-то шестым чувством понял это и застыл, удерживая новую лавину вопросов.
– Так ты вернула себе ариус.
– Эльфы уходят. И забирают с собой мою семью. Это должно было остановить Ктуула, но он придумал, как убедить меня найти способ забрать ариус. Он будто знал наперед, что ты не сможешь похитить ребенка, а я буду способна… – девушка запнулась и подняла голову, холодом обжигая Ника. – Оправдание. Я была под воздействием вечного. А ведь он даже не сказал, что именно сделает, если я не заберу ариус. Только обещание. И я купилась на это. Придумала способ. Даже надежду изобрела, и все сработало. Ариус у меня, и я воскресила Кирста. Вот только цена…
– Оказалась твоей душой. Чтобы Ктуул получил выхолощенный ариус ради возрождения Демона. Он знал, что нет иного способа вернуть эту силу. Я никогда не посмел бы принудить тебя.
Селеста вымученно улыбнулась. Ее лицо – бледное, как смерть, казалось призрачным среди серых тонов. Таким, как если бы она умерла изнутри.
– Я не выйду наружу. Здесь легче дышать. Легче нести это бремя. Ты получил то, что хотел. Я всегда буду рядом с тобой. Как и он. Мои родные скоро покинут этот мир, но… ты же сможешь убедить его не трогать нашу планету? Я знаю, это чудовищно, но я и сама чудовище, поэтому… во вселенной столько иных ожерелий…
Ник не сдержался и схватил ее за запястья, выкручивая руки, отчего она испуганно ойкнула, но не попыталась вывернуться, оставаясь безвольной, поникшей. Пустой.
– Прекрати. Как ты можешь сдаваться сейчас?! Как можешь сдаваться после той цены, что уплатила? Ктуул знает тебя? Брехня! Он ничего о нас не знает! Выжил или не выжил ребенок – неважно! Теперь мы можем остановить его.
Сжав сильнее, Никлос заговорил проникновенным голосом, пытаясь поймать тональность, которая вытянет девушку из той апатичности, что засасывала ее, как трясина:
– Я знаю, как это сделать, но ты нужна мне. Настоящая ты. Которая не сдается. Не ломается. Сопротивляется до конца! Ты столько раз проигрывала, столько раз оказывалась на земле, но раз за разом поднималась! Это качество – важнее прочих. Ты не сдаешься. Сэлли, пожалуйста, не сдавайся сейчас. Закрой все эти чувства в сундук и затолкай его куда подальше! Соберись! Если сейчас мы не победим, то для нас все будет кончено.
Селеста тупо смотрела на мужчину и пыталась понять, о чем он говорит. Отчаянно ныли руки – в местах
– Ты знаешь его. Знаешь, что он уничтожит этот мир, потому что это в его природе. И тогда твоя преступная жертва потеряет смысл. Ведь мост не сработает. Они или умрут, пытаясь пройти по нему, или останутся здесь.
Кто стоял перед ней? Король, оставивший престол? Мужчина, жертвующий миром ради своих желаний? Человек, выбравший тьму, так как от него отвернулся свет? Или же тот, кто, несмотря ни на что, стоял на своем, держась за то немногое, что осталось в нем
Перед глазами Селесты вновь замелькали кадры из воспоминаний Клэрии, она как будто нырнула в кино, которое так восхищало молодую волчицу, прежде чем девушка попала в этот мир. Кино, в котором Селеста видела Карга. Видела и слышала его, как если бы он стоял рядом. Как много Ник осенью прошлого года перенял от своего далекого предка? Не зная, он копировал его, и Карг воплощался в нем с ужасающей ясностью.
В человеке, стоящем перед ней, не было ничего от Карга. Это был Никлос. Такой, каким он был до встречи с ней. До того, как яд проклятия начал действовать. Его суть, прошедшая через мясорубку бездны. И если он, после всего, выстоял и готов бороться до конца, как она может сдаться? Разве она смеет сломаться, если совсем недавно была уверена в себе как никогда?
ebooksa