Сердце призрака

– Тут на тебя набросилось оно, – догадался Уэс.

– Он, – возразил Растин. – Эрик.

– Эрик? – ошеломленно воскликнула Шарлотта.

– Именно, – подтвердил Растин. – Эрик.

– То есть ты хочешь сказать, – подытожил Патрик, – что в доме целых два призрака?

– Нет, – отрицал он. – Именно этого вы и не поняли. Даже если вам кажется, что дом кишит темными силами, адскими тварями и потусторонней нечистью, помните, что за всем этим стоит всего один человек.

Над нами нависла мертвая тишина. Все мы растерянно смотрели на Растина, склонившего голову, пока внезапно не столкнулись взглядами.

– Там живет Эрик, – заговорил Растин. – Когда-то давно его прокляли, и теперь его душа обречена навеки скитаться по «Молдавии». Но… он не призрак.

– Так мы имеем дело с настоящим монстром? – перебил его Уэс.

– Нет, – ответил Растин. – И не смей так его называть.

Судорожно моргнув, впервые за всю жизнь Уэс потерял дар речи.

В диком замешательстве мы все уставились на Растина и терпеливо ждали момента, когда он расскажет, с кем мы столкнулись на самом деле. И, что важнее, почему он запретил называть чудовище, похитившее Стефани и укравшее столько невинных жизней – не говоря уже о его собственной схватке с Эриком, – так, как нам заблагорассудится?

– Эрик – обыкновенный парень, – прояснил Растин. – Совсем как ты, – сказал он, указывая на меня.

– Так, значит, все эти легенды о его проклятии, – заговорил Патрик, – правда?

– Проклятие действительно существует, – признался Растин. – А Эрик – его жертва.

– Не только, – поправил я Растина.

Прошло несколько минут, прежде чем Растин снова заговорил, но уже с опечаленным и поникшим выражением лица.

– Нет.

– Стефани, – продолжил я.

– Она его заложница, – удрученно сказал Растин, нахмурившись еще сильнее. – И это понятно каждому.